Cela peut donc encore se produire : Novak Djokovic a perdu. Le n°1 mondial a été vaincu dès son entrée en lice dans le tournoi de Monte-Carlo par le Tchèque Jiri Vesely, classé 55e : 6-4, 2-6, 6-4. L’exploit de Vesely face au tenant du titre est considérable : Djokovic n’avait perdu qu’un seul de ses 29 matches depuis le début de la saison 2016 – face à Feliciano Lopez, à Dubaï, en février. Et encore, c’était sur abandon, en raison d’une infection à l’oeil. Sa dernière défaite dans un tournoi de la catégorie Masters 1000 – celle juste en-dessous des Grand Chelem – datait du mois d’août 2015, en finale à Cincinnati, face à Roger Federer. Depuis, « Djoko » avait aligné les succès aux tournois de Shanghai, Paris-Bercy, Indian Wells et Miami et évidemment à l’Open d’Australie, premier Grand Chelem de la saison. Cela faisait près de trois ans que Novak Djokovic n’avait pas perdu dès son entrée en lice dans un tournoi – à Madrid, en 2013, face à Grigor Dimitrov. Et sa dernière défaite contre un joueur hors du Top 50 remonte à juin 2010 – au Queen’s, face à Xavier Malisse, alors 76e, tandis que « Djoko » était déjà n°3 mondial. « Ça prouve que personne n’est imbattable, a réagi l’homme aux onze titres du Grand Chelem, bousculé par Vesely, grand gaucher (1,98 m) âgé de 23 ans. J’ai très, très mal joué, mais ça n’enlève rien à la performance de mon adversaire. Il est monté au filet, il a réussi des amorties, de gros services. Il est allé chercher la victoire et c’est mérité. Je n’ai pas su tenir l’échange, mon jeu de jambes était mauvais. C’était un de ces jours où les choses ne vont pas comme on voudrait. » Vesely avait l’avantage d’avoir déjà joué cinq matches sur terre battue cette saison. Djokovic, lui, disputait sa première rencontre sur surface ocre depuis sa défaite en finale de Roland-Garros, en juin dernier, contre Stan Wawrinka. Son accroc imprévu à Monaco, où il réside, ne va pas remettre en cause son objectif majeur :gagner à Paris, dans un mois et demi, le seul tournoi du Grand Chelem qui manque à son palmarès (22 mai – 5 juin). « Le match d’aujourd’hui ne va pasperturber ma préparation. J’ai fait un début de saison exceptionnel et je pense toujours que je joue en ce moment le meilleur tennis de ma vie, a poursuivi le « Djoker ». Je vais simplement prendre du repos. On en a parfois besoin.
