Le chef rebelle Riek Machar est arrivé mercredi matin à Addis Abeba, où il doit rencontrer le président sud-soudanais Salva Kiir pour tenter de ramener la paix dans leur pays ravagé depuis 2013 par une guerre civile, ont annoncé une source officielle éthiopienne et un haut responsable rebelle.

“Le docteur Machar est arrivé tôt ce matin à Addis Abeba”, a déclaré à l’AFP Menasseh Zindo, un haut-cadre du SPLM-IO, le mouvement dirigé par M. Machar. L’information a été confirmée par Meles Alem, un porte-parole du ministère éthiopien des Affaires étrangères.

MM. Kiir et Machar ont été invités à Addis Abeba par le nouveau Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed, qui préside l’organisation régionale Igad (Autorité intergouvernementale pour le développement), laquelle œuvre depuis de longs mois, pour l’instant en vain, à réactiver le processus de paix.

Confirmée de sources officielles, l’entrevue entre les deux rivaux, mis sous pression par la communauté internationale, demeure incertaine au regard des nombreux rendez-vous manqués et vaines promesses qui ont émaillé les pourparlers de paix.

L’arrivée de Riek Machar en Ethiopie est toutefois un signal plaidant en faveur de la concrétisation de cette rencontre. Le président Kiir n’avait lui pas encore quitté, mercredi matin, la capitale sud-soudanaise Juba.

Cette rencontre entre les deux ennemis sera la première depuis les intenses combats qui ont secoué la capitale sud-soudanaise, Juba, en juillet 2016.

Ces affrontements entre les forces de MM. Kiir et Machar avaient signifié l’échec d’un accord de paix conclu en août 2015, qui avait permis à M. Machar d’être réinstallé au poste de vice-président et de revenir à Juba.

Après ces violences, M. Machar avait dû fuir son pays. Il se trouvait depuis en Afrique du Sud, mais continue à jouir d’une grande autorité sur son mouvement.