Six rebelles présumés sont morts jeudi après un tir de drone américain dans le nord-ouest du Pakistan, le premier effectué hors des zones tribales ou semi-tribales qui sont les bastions des talibans, selon les autorités locales.

Il s’agit également du premier bombardement de drone américain dans le pays depuis celui qui a tué Hakimullah Mehsud, chef du Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), le principal mouvement rebelle du pays, dans la zone tribale du Waziristan du Nord au début du mois.

L’attaque de jeudi matin a eu lieu à Tal, une ville du district de Hangu, dans la province de Khyber Pakhtunkhwa, qui borde les zones tribales. Si Hangu est proche des zones tribales, c’est la première fois qu’un drone américain, qui ne frappent d’ordinaire que les zones tribales ou semi tribales, bombarde une cible dans une des quatre provinces du Pakistan.

Elle visé selon les autorités locales un séminaire religieux appartenant au réseau Haqqani, l’une des branches les plus puissantes des talibans afghans qui combattent le gouvernement de Kaboul et ses alliés de l’Otan, menés par Washington, depuis plus de douze ans.

Les régions pakistanaises du nord-ouest frontalières de l’Afghanistan, et notamment les zones tribales, sont l’une des bases arrière clandestines des talibans afghans, alliés occasionnels de leurs homologues pakistanais du TTP qui combattent, eux, le gouvernement d’Islamabad.

“Le tir de drone visant le séminaire a fait six morts”, a déclaré à l’AFP un responsable de la police locale, Farid Khan, ajoutant que les identités des victimes n’étaient pas connues dans l’immédiat. Le précédent bilan, donné de même source, faisait état de cinq morts et un blessé.

D’autres responsables locaux de sécurité ont de leur côté identifié deux des morts comme les mollahs Ahmad Jan et Hameedullah, deux membres du réseau Haqqani.

Accusé d’avoir perpétré plusieurs des attentats les plus sanglants de ces dix dernières années en Afghanistan, y compris dans la capitale Kaboul, Haqqani est inscrit sur la liste américaine des organisations terroristes.

Les Etats-Unis bombardent régulièrement depuis 2004 pour éliminer les combattants talibans et leurs alliés d’Al-Qaïda. Cette campagne s’est intensifiée depuis 2008, au point de devenir quasi quotidienne à certaine période ces dernières années. Leur rythme a toutefois ralenti depuis un an.

Le Pakistan condamne officiellement ces tirs qu’il considère comme une atteinte à sa souveraineté, mais les soutient officieusement, selon de nombreux observateurs.

Le nombre de victimes civiles de ces tirs, impossible à vérifier de manière indépendante, fait débat. Selon le gouvernement pakistanais, si les drones ont 2.160 personnes au total depuis 2008, seuls 67 (soit 3%) d’entre eux sont des civils, le reste étant des combattants rebelles afghans ou pakistanais.

Mais plusieurs organisations estiment en revanche que les morts civils des drones se chiffrent par centaines.

Dans un rapport publié ce mois-ci, le rapporteur de l’ONU Ben Emmerson a écrit que le Pakistan lui avait dit que 400 des 2.200 victimes des drones américains au Pakistan depuis dix ans, soit 18%, étaient des civils.

SOURCE / AFP