Le “Che africain”, assassiné lors d’un coup d’État en 1987 après quatre ans au pouvoir, est devenu une icône du panafricanisme, toujours célébré par la jeunesse du continent et immensément populaire dans son pays.

“Je suis choqué parce qu’il n’y a aucun trait de ressemblance entre cette statue et le père de la révolution”, a confié à l’AFP Jérôme Ouedraogo, un étudiant de 23 ans venu visiter jeudi le site du mémorial où sa statue été érigée à Ouagadougou.

“J’ai pu la voir le jour de l’inauguration et je suis revenu aujourd’hui avec un ami qui n’a pas eu cette chance, puisqu’elle a été recouverte” d’une bâche, poursuit-il.

Dévoilé le 2 mars en grande pompe en marge du festival panafricain du cinéma et de la télévision de Ouagadougou (Fespaco), en présence du président burkinabè Roch Marc Christian Kaboré et de l’ancien chef d’Etat ghanéen Jerry Rawlings, le monument de cinq mètres de haut a suscité d’emblée des critiques.

Thomas Sankara y est représenté dans son uniforme militaire de capitaine. Sur le macaron de poitrine de l’uniforme est gravé “TOM.SANK”.

“Nous sommes conscients qu’une partie très importante de cette statue ne ressemble pas à notre héros, mais nous tenons à signaler qu’il s’agit d’une oeuvre provisoire. C’est pour cela d’ailleurs que la statue a été recouverte aussitôt après son dévoilement et cela jusqu’à sa finition, dans deux mois”, a justifié auprès de l’AFP Luc Damiba, le secrétaire général du comité international du mémorial Thomas Sankara.

“C’est dans le souci de faire coïncider l’ouverture du site du mémorial avec la commémoration du cinquantenaire du Fespaco, auquel le président Sankara a insufflé une dynamique populaire et internationale, que la statue a été dévoilée provisoirement”, a-t-il ajouté, assurant que “l’oeuvre finale reflètera naturellement et fidèlement les traits du visage du héros que nous aimons tous”.

“Nous demandons pardon d’avoir choqué le peuple burkinabè et les amis du Burkina et tous ceux qui ont de l’admiration pour Sankara”, a plaidé le colonel Daouda Traoré, membre du comité, estimant que “l’important demeure l’hommage rendu pour la première fois à Thomas Sankara, sur les lieux de son assassinat”.

Selon le comité, l’artiste qui a réalisé la statue est parti mercredi en Allemagne pour y chercher “de l’outillage spécifique” pour terminer la statue, qui devrait être déboulonnée la semaine prochaine pour être renvoyée à l’atelier.

Le sujet de l’assassinat de Sankara était tabou sous le régime de Blaise Compaoré, qui a bénéficié de sa mort pour prendre un pouvoir qu’il a occupé pendant 27 ans, jusqu’à sa chute en octobre 2014. Beaucoup d’observateurs soupçonnent l’ancien ami de Sankara, aujourd’hui en exil en Côte d’Ivoire, d’avoir commandité son assassinat.