Le Barça n’aura douté que pendant 45 minutes. Dans un quart de finale aller totalement dominé à Levante (1-4), le FC Barcelone s’est pourtant fait surprendre à la demi-heure de jeu par l’ancien de Liverpool et de Saint-Etienne, El-Zhar (31e). Mais, en deuxième période, les Barcelonais ont repris leur marche en avant et ont finalement logiquement égalisé sur un but gag de Juanfran contre son camp (53e).
A la suite de ce coup du sort, Levante a totalement craqué et c’est le duo Messi-Tello qui en a profité. L’attaquant argentin, pour son 400e match avec le club catalan, a offert trois buts sur un plateau à son jeune partenaire (60e, 81e , 86e).
Bien que dominateurs en terme de possession, les Catalans ont encore souffert face à la défense très basse de Levante, qui a longtemps étouffé Messi en le privant d’espaces. Certes, Pedro a expédié une frappe enroulée sur le poteau (5e) et Messi a tiré de peu à côté (37e). Mais le Barça et ses petits gabarits ont continué de peiner sur coups de pied arrêtés. Dimanche, c’était un corner qui avait souri à Levante. Mercredi, un coup franc expédié dans la surface a permis au Franco-Marocain El Zhar de tromper en deux temps le gardien barcelonais José Manuel Pinto (31e).
La seconde période semblait partie sur les mêmes bases mais Barcelone a bénéficié d’un coup de pouce de Levante: sur une frappe de Tello, le gardien valencien a repoussé dans les pieds de son défenseur Loukas Vyntra, dont le dégagement trop précipité a rebondi sur son équipier Juanfran et fini au fond (53e). Tello a ensuite enfoncé le clou (60e) sur une ouverture de Messi, qui a su retrouver de l’influence en redescendant intelligemment à hauteur de ses milieux.
Le quadruple Ballon d’Or aurait aimé marquer à son tour mais il a manqué de réussite par trois fois (62e, 70e, 76e) et il s’est « contenté » de provoquer les troisième (81e) et quatrième buts (86e) par deux passes dans l’espace, très inspirées, pour le rapide Tello. Avant le match retour mercredi prochain au Camp Nou, cette large victoire permet au Barça de croire à la qualification en demi-finale, où il pourrait affronter la Real Sociedad, qui a battu 3-1 le Racing Santander (3e division) en début de soirée.
