Les deux demi-finales de la 16è édition de la Coupe du monde U17, Chili 2015 se disputent ce soir. A 20h en première heure, le Mali affrontera la Belgique au stade La Serena, tandis que la deuxième demi-finale opposera le Nigeria et le Mexique au stade Concepción à partir de 23h. Pour la première affiche, l’enjeu est de taille pour les Aiglonnets. En effet, c’est la première fois de l’histoire qu’une sélection malienne de la catégorie se hisse en demi-finale du Mondial et tous les supporters rêvent de voir les champions d’Afrique devenir également les premiers footballeurs de notre pays à disputer une finale de Coupe du monde.

Pour réaliser ce rêve, les protégés de Baye Bah devront battre la Belgique, un pays qu’ils ont déjà rencontré lors de la phase de poules avec le résultat que l’on connaît (0-0). Ce jour, les cadets maliens avaient dominé la rencontre sur tous les plans, mais pas un seul but n’a été marqué par les champions d’Afrique.
L’affiche d’aujourd’hui sera donc un remake de la première journée des matches de poule et tous les espoirs semblent permis pour les Aiglonnets, surtout si ces derniers reproduisent la copie de leur sortie initiale et se montrent lucides devant les buts adverses. Le grand absent de la rencontre sera le capitaine Abdoul Karim Danté qui a écopé d’un deuxième carton contre la Croatie et qui va sûrement manquer à ses coéquipiers. Cela est d’autant plus vrai que le jeune défenseur central est sans conteste l’un des joueurs les plus en vue du Mali depuis la CAN.
Abdoul Karim Danté impressionne par sa rigueur, son sens de l’anticipation et surtout sa combativité sur la pelouse. Il n’est pas facile de remplacer un joueur de ce calibre, mais on peut compter sur Baye Bah pour trouver une solution à cette absence comme il l’a fait en quarts de finale pour l’arrière-latéral, Chato.
L’autre question concerne les Diables rouges cadets. Dans quel état d’esprit aborderont-ils cette demi-finale après avoir subi tout le match lors de la première manche ? On s’en souvient la première confrontation entre les deux pays, le sélectionneur belge avait avoué: «Pour être honnête, ce n’est pas un résultat très juste (0-0, ndlr). Le Mali a été plus fort et a joué de manière fantastique avec un beau football.
Je ne peux que féliciter l’entraîneur, l’équipe et la fédération. Ils ont joué avec une belle agressivité et de l’aisance technique. Cependant, je veux également féliciter mon équipe qui a très bien défendu et a tout essayé. Notre philosophie est d’avoir le ballon, mais aujourd’hui notre adversaire était trop fort.
Nous sommes bien entendu satisfaits de ce point». C’est un bel hommage pour les Aiglonnets, mais ces derniers auront tort de sous-estimer leurs adversaires qui ont été jusque-là la seule équipe du tournoi à accrocher le Mali. Aussi, on peut parier que le sélectionneur belge a tiré beaucoup d’enseignements de la première confrontation et fera tout pour ne pas subir le match cette fois.
Le coach Baye Bah en est conscient et met en garde ses joueurs contre tout complexe de supériorité. «C’était le premier match, on ne se connaissait pas. Maintenant, ils vont se méfier», dit-il. «Je vais le dire franchement, l’appétit vient en mangeant. A présent, on cherche la coupe. La victoire est formatrice, et elle donnera en plus l’envie au peuple et aux autorités maliennes de continuer cette politique de formation, pour un jour remporter la Coupe du monde des seniors», ajoutera un Baye Bah plutôt confiant pour la suite des événements. L’autre demi-finale sera placée sous le signe de la revanche pour le Mexique qui a été privé de la couronne mondiale en 2013 par ce même Nigeria. La sélection mexicaine vise un troisième titre mondial après 2005 au Pérou (succès sur le Brésil) et 2011 (victoire à domicile contre l’Uruguay), tandis que le Nigeria est recordman du tournoi (4 titres).
L’autre pays africain vainqueur du Mondial est le Ghana qui totalise le même nombre de victoires que le Mexique (2). Le Mali deviendra-t-il le troisième pays du continent à brandir le trophée ? C’est tout le mal que nous souhaitons pour les Aiglonnets, version Baye Bah qui sont déjà entrés dans l’histoire en devenant les premiers footballeurs maliens à remporter un trophée continental, le Championnat d’Afrique U17.
B. THIERO

source : Essor