Le Ghana va disputer sa deuxième finale en Championnat d’Afrique des nations, cinq ans après s’être incliné face à la RD Congo, lors du CHAN 2009. Cette fois, l’adversaire  des Ghanéens sera la Libye, tombeuse du Zimbabwe. Les « Black Stars », eux, se sont qualifiés aux dépens du Nigeria, ce 29 janvier 2014 à Bloemfontein, sur le score de 4 tirs au but à 1 (0-0 après prolongation).

Domination stérile du Nigeria

Les Nigérians ont pourtant eu la maîtrise du jeu durant cette deuxième demi-finale. Mais, face à la meilleure défense du tournoi (1 but encaissé), les « Super Eagles » peinent à se procurer des occasions franches.

La plus nette intervient à la 27e minute, lorsqu’une frappe des 30 mètres signée Abubakar Ibrahim finit sa course sur la transversale ghanéenne. Un quart d’heure plus tôt, Abubakar Ibrahim avait tenté un retourné acrobatique, sans toutefois réussir à cadrer sa reprise (12e).

Les Ghanéens, rugueux et attentistes, sont réduits à dix contre onze peu après l’heure de jeu. Kwabena Adusei reçoit en effet un second avertissement et est exclu pour un tacle assassin sur Abubakar Ibrahim. Mais, même en sous-effectif, les « Black Stars » tiennent bon jusqu’à la prolongation.

Le Ghana tient tête

Les Nigérians poussent encore plus, à l’image d’Abubakar Ibrahim qui réussit un beau débordement sur la droite et un centre en retrait (95e), que Barnabas Imenger ne peut exploiter. Imenger est ensuite à la conclusion d’une contre-attaque éclaire mais il manque le cadre (97e). Puis, Imenger croise un peu trop un tir (117e). Enfin, Stephen Adams, le portier ghanéen, s’interpose sur un coup de tête à bout portant d’Ugonna Uzochukwu.

Stephen Adams est, par la suite, le héros de la séance de tirs au but puisqu’il stoppe la tentative de Kwambe Salomon et voit celle d’Ugonna Uzochukwu passer au-dessus.

Jordan Opoku, capitaine de l’équipe du Ghana :
« Je suis très content, parce que c’est ça qu’on voulait ; c’est pour ça qu’on était venus. Ça a été très dur de gagner ce soir, parce qu’on était réduit à dix. Mais, grâce à notre détermination, notre gros travail, et notre concentration, nous avons réussi à faire ce qu’on voulait. Quand vous êtes très déterminé, vous pouvez tout réussir. Vous avez pu constater que tout le monde s’est battu sur le terrain. La Libye est une très bonne équipe. On les connait. On a déjà joué contre eux. On va bien se concentrer sur ce match, comme ça on pourra gagner le trophée… »

Stephen Keshi, sélectionneur du Nigeria :
« Les Ghanéens ont eu de la chance aujourd’hui. D’autant qu’ils étaient venus jouer la défense. On savait qu’ils allaient faire ça : jouer derrière ou chercher à aller aux penalties (sic). […] Mais je suis très content de mes joueurs. Ils se sont bien battus. Pourtant, beaucoup d’entre eux n’avaient jamais joué à ce niveau-là. Il y a encore beaucoup de choses à régler dans cette équipe. Mais ils ont bien joué et j’espère qu’ils ont gagné beaucoup d’expérience durant ce CHAN. Il y a certains joueurs auxquels je vais peut-être donner l’occasion d’aller à la Coupe du monde. »

Par rfi.fr