Même si cela n’a pas été clairement dit dans le nouvel accord de défense signé le 16 juillet dernier entre la France et le Mali, la France va accroître son emprise sur les bases militaires de Tessalit et Gao.

Cette exigence entre du reste dans le cadre du nouveau dispositif militaire français pour la sécurisation du Sahel dénommé  » Barkhane  » et dont le président François Hollande était récemment en tournée d’explication dans trois pays africains notamment la Côte d’Ivoire, le Niger et le Tchad.

C’est dans ce dernier pays qui abritera le centre de commandement de cette nouvelle force de 3 000 hommes que l’annonce de la conservation des bases de Gao et de Tessalit a été faite par le ministre français de la Défense, Jean-Yves le Drian.

Cette Opération, qui remplacera Serval au Mali et Licorne en Côte d’Ivoire, sera lancée le 1er août prochain sous la conduite du général Jean-Pierre Palasset. Ce dernier dirigeait la force française Licorne et les forces françaises en Afghanistan entre 2011 et 2012.

Il faut rappeler que la base de Tesssalit est stratégique dans le cadre de la lutte contre le terrorisme en ce sens qu’elle se trouve à quelques encablures de la frontière sud de l’Algérie d’où les jihadistes proviennent souvent et mènent des attaques, comme ce fut le cas le 14 juillet dernier, lorsqu’un neuvième soldat français de l’Opération Serval a été tué.

Massiré Diop

SOURCE: L’Indépendant