Le Leicester de Riyad Mahrez aura su déjouer tous les pronostics pour finir par décrocher son premier titre de champion d’Angleterre lundi à l’issue du match nul entre Tottenham et Chelsea (2-2). Une incroyable épopée réalisée avec l’Algérien Riyad Mahrez en chef de file.
Leicester n’aura pas eu à s’inquiéter bien longtemps. A la recherche d’une victoire qui aurait été synonyme de balle de match pour officialiser l’improbable sacre qui leur tendait les bras, les Foxes ont été contrariés par Manchester United (1-1) dimanche à l’occasion de la 36e journée de Premier League. Mais ils ont vu Chelsea, le champion sortant comme un symbole, leur venir en aide dès le lendemain en accrochant Tottenham (2-2) et avaliser l’incroyable : Leicester ne peut plus être rejoint, le club décroche son premier titre de champion d’Angleterre en 132 ans d’existence !
Réunis chez l’attaquant Jamie Vardy, les hommes de Claudio Ranieri ont suivi la rencontre ensemble avant de laisser exploser leur joie au coup de sifflet final ! Avec son onze quasiment inamovible formé de revanchards ou d’anonymes (comme Riyad Mahrez à son arrivée) qui aura coûté moins de 30 millions d’euros à assembler, le club promu en 2014 et qui bataillait pour assurer son maintien il y a un an encore, aura déjoué tous les pronostics sur son passage.
“Comme des frères“
Leader de Premier League depuis le 23 janvier au lendemain d’un petit passage à vide après le Boxing Day, Leicester aura rendu possible l’impossible et pris conscience peu à peu qu’un exploit était réalisable. On se souvient notamment de la victoire 2-1 face à Chelsea le 14 décembre avec un immense Riyad Mahrez, du succès 3-1 sur la pelouse de Manchester City avec un Fennec là encore intenable ou encore de la victoire 1-0 arrachée sur la pelouse de Tottenham, finalement le concurrent le plus sérieux, en début d’année.
“Je suis si fier, les joueurs ont été fantastiques, leur concentration, leur détermination, leur volonté ont permis cet exploit. C’est un sentiment extraordinaire, je suis si heureux pour tout le monde. Chaque match était un combat pour chacun de mes joueurs et j’aime voir leur hargne à chacune des rencontres“, a encensé Ranieri, le serial loser qui n’avait encore remporté aucun titre en première division au cours de sa longue carrière ! “Je n’ai jamais connu un tel état d’esprit entre les gars. On est comme des frères“, a ajouté le capitaine Wes Morgan au moment de dévoiler les clés de cette épopée.
Mahrez, la surprise du chef
Au cœur de ce succès, un joueur a particulièrement brillé : Riyad Mahrez. Avec sa touche technique, sa vision du jeu, ses 17 buts et 11 passes décisives, l’Algérien aura été le chef d’orchestre des Foxes. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le gamin de Sarcelles, sacré meilleur joueur de Premier League par ses pairs il y a une semaine, occupait la place centrale sur la photo prise ce mardi à l’entraînement pour fêter le titre. Certains fans ont même célébré le sacre dans les rues de Leicester lundi soir en arborant un drapeau algérien. Ce qui en dit long sur la place occupée par l’ancien Havrais dans le cœur des supporters. Avant de penser à demain et à la Ligue des champions qui les attend, les héros peuvent maintenant savourer !
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