La sélection nationale entame sa campagne, Gabon 2017 demain au stade du 26 Mars face au plus jeune pays du continent, le Soudan du Sud. Une bonne occasion pour le capitaine Seydou Keïta de marquer le coup, avant la deuxième journée et le déplacement au Bénin
Le coup d’envoi des éliminatoires de la CAN 2017 sera donné ce week-end. Au total, 26 matches sont au programme, qui mettront aux prises les 52 nations réparties en 12 poules de 4 équipes. Le pays organisateur, le Gabon participe aussi aux éliminatoires dans le Groupe H mais ses résultats ne seront pas comptabilisés. Logé dans la poule C, le Mali entre en lice demain samedi contre le Soudan du Sud.

L’autre match de la poule opposera la Guinée Equatoriale et le Bénin. Sur le papier, les Aigles débutent la compétition contre le petit poucet du groupe. Les protégés d’Alain Giresse sont favoris de la rencontre mais comme le dit l’adage, il ne faut pas vendre la peau de l’ours avant de l’avoir abattu. Le Soudan du Sud est une très jeune sélection à la recherche de sa première victoire. Le premier match officiel du pays remonte au 10 juillet 2011 au stade de Juba contre l’équipe kenyane de Tusker FC (défaite 3-1).
C’était une rencontre amicale qui avait été organisée dans le cadre des festivités de l’indépendance du Sud-Soudan, proclamée la veille. La sélection a ensuite affronté l’équipe ougandaise du Villa SC, le 3 août 2011, à Juba (1-1), avant d’être affiliée à la CAF, le 10 février 2012 et à la FIFA, le 25 mai 2012. L’équipe a disputé son premier match officiel contre l’Ouganda le 10 juillet 2012 (2-2).
La coupe CECAFA 2012 sera ensuite la première compétition officielle du Soudan du Sud lors de laquelle le pays disputera 3 rencontres pour autant de défaites : 0-1 contre l’Ethiopie, 0-2 face au Kenya et 0-4 devant l´Ouganda. Pour sa seconde participation à une compétition officielle, toujours en coupe CECAFA 2013, l’équipe du Soudan du Sud terminera encore dernière de sa poule qui était composée du Kenya (3-1), de l’Ethiopie (2-0) et du Zanzibar (2-1). Pendant ses 3 rencontres, Fabiano Lako et le capitaine Richard Justin ont marqué pour le Soudan du Sud. Par la suite, la sélection du Soudan du Sud participera à sa première campagne de qualification pour une CAN, celle de 2015. Elle passera le premier tour sans jouer le moindre match, suite au forfait de son adversaire, l’Erythrée. Aupa-ravant, elle avait perdu 3-0 contre le Botswana en match amical. Au 2è tour des éliminatoires de la CAN 2015, elle s’inclinera lourdement devant le Mozambique 5-0 au match aller, avant de concéder le nul 0-0 au retour à Khartoum.
Les joueurs les plus connus de la sélection du Soudan du Sud sont le capitaine Richard Justin Lado et James Joseph. Né le 5 octobre 1979 à Khartoum, Richard Justin Lado a été d’abord international soudanais. Le milieu défensif a participé à la CAN 2008 avec l’équipe du Soudan et a été finaliste de la Ligue des champions arabes avec Ismaïly SC. James Joseph a été lui aussi international soudanais à 14 reprises (2000-2005). Il est connu pour être le premier buteur sud-soudanais lors du match contre le club kenyan Tusker FC. La sélection sud soudanaise est actuellement dirigée par Elya Wako qui est le 5è entraîneur utilisé par le plus jeune pays du continent.
Le dernier match de l’équipe du Soudan du Sud remonte aux éliminatoires de la CAN 2015. Cette rencontre est donc un saut dans l’inconnu pour les deux pays qui ne se sont affrontés en compétition. Comment le capitaine Seydou Keïta et ses coéquipiers vont aborder cette première rencontre contre le petit poucet du groupe ? La réponse du sélectionneur national Alain Giresse est claire : «Dans ce genre de match, il faut avant tout compter sur son équipe.
Avoir cette capacité de rapidement s’adapter et de répondre à ce qu’on va découvrir sur le terrain. Ce sont des joueurs professionnels, ça fait partie de leur travail. Ils sont bien préparés pour faire face à toutes les situations. On va s’appuyer sur notre groupe avec beaucoup de concentration de la part de joueurs. On va mettre en place un jeu qui vous permettra d’avoir des solutions. Avec une rigueur défensive et des opportunités offensives». L’attaquant des Aigles Moussa Maréga appuie son entraîneur : «C’est un match important. Ce sera mon premier match officiel. Que je joue ou pas, je vais rester concentré. Je vais faire le maximum pour l’équipe. J’espère que ça va bien se passer». «On ne connaît pas l’adversaire. Pour moi ce n’est pas un problème.
Le plus important, c’est de se donner à 100% sur le terrain et permettre à l’équipe de gagner». Visiblement impatient de découvrir le public malien, Moussa Maréga renchérira : «J’espère que je vais marquer. Je ne sais pas si je vais rentrer ou pas mais je compte marquer». A l’instar de son coéquipier, Ousseynou Cissé insiste sur l’importance de cette première journée des éliminatoires. «C’est un match important pour moi, l’équipe et pour le pays étant donné qu’on joue à domicile. Que je débute ou pas, je vais tout donner pour qu’on n’encaisse pas de but, c’est le rôle d’un défenseur. Après je fais confiance à mes coéquipiers pour marquer des buts. On va tout faire pour remporter ce match», dira le nouveau défenseur de la sélection.
L. M. DIABY

Samedi 13 juin au stade du 26 Mars
19h : Mali-Soudan du Sud
Arbitrage du Nigérian Joshua Opeyemi Amao assisté de ses compatriotes Peter Elgam Edibe et Abel Baba.
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Les groupes et le Programme du Mondial
Groupe A : Nouvelle-Zélande, Ukraine, USA, Myanmar
Groupe B : Argentin, Panama, Ghana, Autriche
Groupe C : Qatar, Colombie, Portugal, Sénégal
Groupe D : Mexique, Mali, Uruguay, Serbie
Groupe E : Nigeria, Brésil, République de Corée, Hongrie
Groupe F : Allemagne, Fidji, Ouzbékistan, Honduras

Les RéSULTATS
Nouvelle-Zélande-Ukraine : 0-0
Argentine-Panama : 2-2
USA-Myanmar : 2-1
Ghana-Autriche : 1-1
Qatar-Colombie : 0-1
Mexique-Mali : 0-2
Uruguay-Serbie : 1-0
Portugal-Sénégal : 3-0
Allemagne-Fidji : 8-1
Nigeria-Brésil : 2-4
Ouzbékistan-Honduras : 3-4
Rép de Corée-Hongrie : 1-5
Myanmar-Ukraine : 0-6
Autriche-Panama : 2-1
Argentine-Ghana : 2-3
Nouvelle-Zélande-USA : 0-4
Mexique-Uruguay: 2-1
Qatar-Portugal: 0-4
Sénégal-Colombie: 1-1
Serbie-Mali: 2-0
Nigeria-Rép de Corée : 4-0
Honduras-Fidji : 0-3
Allemagne-Ouzbékistan : 3-0
Hongrie-Brésil : 1-2
Autriche-Argentine : 0-0
Panama-Ghana : 0-1
Myanmar-Nouvelle-Zélande : 1-5
Ukraine-USA : 3-0
Sénégal-Qatar : 2-1
Colombie-Portugal : 1-3
Mali-Uruguay : 1-1
Serbie-Mexique : 2-0
Honduras-Allemagne : 1-5
Fidji-Ouzbékistan : 0-3
Brésil-Rép de Corée : 3-0
Hongrie-Nigeria : 0-2
Ghana-Mali : 0-3
Serbie-Hongrie : 2-1
USA-Colombie : 1-0
Ukraine-Sénégal : 1-1, (1-3 t.a.b.)
Autriche-Ouzbékistan : 0-2
Allemagne-Nigeria : 1-0
Portugal-Nouvelle-Zélande : 2-1
Brésil-Uruguay : 0-0 (5-4 t.a.b.)

QUARTS DE FINALE
Dimanche 14 juin
1h : Brésil-Portugal
1h : Mali-Allemagne
4h30 : USA-Serbie
4h30 : Ouzbékistan-Sénégal

DEMI-FINALEs
Mercredi 17 juin
4h : vainq45- vainq48
7h30 : vainq47- vainq46

3è PLACE
Samedi 20 juin
1h30 : perdant 49-perdant 50

FINALE
Samedi 20 juin
5h : vainq49- vainq50

source : L ‘ Essor