Les Maliens doivent encore prendre leur mal en patience. En tout cas, tous ceux qui ont horreur de voir ces défilés de troupes étrangères dans notre pays.
En effet, dans une récente audition parlementaire du chef d’état-major des armées françaises, le général François Lecointre, disponible, jeudi dernier, en ligne, les problèmes sécuritaires au Mali ne peuvent pas être réglés en moins de 10, voire 15 ans. Le général Lecointre a rassuré les parlementaires français qu’il n’y a pas d’enlisement des forces Barkhane au Mali, malgré la persistance des attaques djihadistes dans plusieurs localités du pays, 5 ans, après les avoir chassés ou dispersés de leurs principales zones de refuge.

La France, l’ex-puissance coloniale, avait envoyé 3 000 hommes au Mali en janvier 2013 afin de stopper la progression des terroristes islamistes armés et soutenir l’armée et l’État maliens, en désuétude.
En 2014, un an et demi après le lancement de Serval, Jean-Yves Le Drian avait estimé que l’opération était « de fait terminée » et avait « rempli sa mission ». Le ministre de la Défense avait alors annoncé le redéploiement des 3 000 soldats français, toujours chargés de lutter contre le terrorisme, sur une zone d’opération plus large, la région sahélienne. L’opération Barkhane, sorte de prolongement de Serval donc, se trouve à l’heure actuelle toujours en cours.
Et pourtant, Serval, affirmait le président François Hollande, le 15 janvier 2013 avait trois objectifs : mettre fin à « l’agression terroriste », « sécuriser Bamako » et « permettre au Mali de retrouver son intégrité territoriale ».
Si les deux premiers objectifs ont été clairement atteints, on est bien loin du compte en ce qui concerne le troisième, même cinq ans après !
Bien au contraire, en janvier 2013, l’armée française a interdit à l’armée malienne de prendre position dans certaines localités du nord du Mali pour permettre à ses protégés du MNLA (Mouvement national de Libération de l’Azawad) de s’installer dans la région de Kidal. Elle a également empêché l’armée tchadienne de désarmer les rebelles Touaregs.
Dans les faits, le calme n’est jamais revenu dans le nord du Mali et seule la présence française permettait à un certain ordre de régner, en dépit de tragiques accidents.
Depuis la tentative hasardeuse de reprise de Kidal par la force au mois de mai 2014 qui s’est soldée par une débâcle de l’armée malienne ; et sa disparition du nord du pays, où elle n’est plus guère présente que dans les villes de Gao et de Tombouctou.
La Minusma, pour sa part, continue de se plaindre de son manque de matériels et de moyens humains pour quadriller le nord du Mali, qui échappe de fait à toute autorité.
Selon Francis Simonis, un chercheur, l’opération Serval, en dépit des succès qu’elle a remportés en portant des coups très durs aux combattants d’Aqmi, a consisté à donner un grand coup de pied dans une fourmilière, et à laisser les troupes des Nations unies et l’armée malienne gérer une situation intenable ainsi créée.
Après avoir fait le gros dos, les groupes djihadistes se sont reconstitués avec de nombreuses attaques, en ce début de l’année 2017, au nord et au centre du pays.
Si Paris s’était vanté d’avoir donné un coup de pied dans la fourmilière djihadiste au Nord-Mali dans le cadre de l’opération militaire Serval, force est de constater que la fourmilière s’était reconstituer n’eut été les mesures sécuritaires (dénommées Plan de sécurité du nord et du centre du Premier ministre Soumeylou Boubèye Maiga.
Malgré les efforts en cours par le gouvernement du Mali et ceux des États du Sahel dans le cadre de la mise en place de la force G5 Sahel de quelque 5000 éléments, il ressort lors d’une récente audition parlementaire du chef d’état-major des armées françaises qu’il faut nécessairement encore 10 à 15 ans à Barkhane pour régler les problèmes sécuritaires au Mali. En effet, pour tenter de lutter plus efficacement contre les groupes djihadistes, cinq États de la région (Mali, Mauritanie, Burkina Faso, Niger et Tchad) ont mis sur pied la force du G5 Sahel, qui devrait compter 5 000 soldats d’ici à la mi-2018, et qui bénéficie sur le terrain de l’appui des forces armées françaises.
Les problèmes sécuritaires au Mali ne peuvent pas être réglés « en moins de 10 à 15 ans », a estimé le chef d’état-major des armées françaises, lors d’une récente audition parlementaire. Toutefois, le chef d’état-major réfute toute idée d’enlisement des forces françaises au Mali comme le prétendait un éditorialiste français, il y a quelques mois.
«Je ne pense pas qu’il soit possible de régler le problème au Mali en moins de 10 à 15 ans, si tant est que nous le puissions », a déclaré le général François Lecointre, en fin février devant la commission défense de l’Assemblée nationale, dont le compte-rendu était disponible en ligne jeudi.
«Cette durée fut celle de notre engagement dans les Balkans, en Côte d’Ivoire ou en Afghanistan », rappelle-t-il.
Quelque 4 000 soldats français sont déployés depuis 2014 au Sahel dans la cadre de l’opération anti-djihadiste Barkhane, qui a succédé à l’opération Serval déclenchée au Mali en 2013.
« L’évolution de la situation au Mali n’est guère satisfaisante et nous n’en partirons pas demain, sans qu’il s’agisse pour autant d’un enlisement », fait-il valoir, en assurant être « en mesure de calibrer notre action en fonction de l’évolution de la situation ».
« Ma tâche consiste à expliquer au politique, qui demande un résultat rapide et facilement identifiable conforme au rythme de la vie démocratique, que seul le temps long produit des résultats durables en géopolitique et dans le domaine militaire », conclut le général Lecointre.
Jeudi, cinq soldats français ont été légèrement blessés par des tirs contre le camp de la Minusma et de Barkhane à Kidal.
Fin février, deux soldats français ont été tués et un blessé dans le nord-est du pays dans l’explosion d’une mine artisanale, portant à 22 le nombre de militaires français morts dans le Sahel depuis 2013.
En tout cas, la France reste fidèle à sa logique, de rester aussi longtemps que possible au Mali. En témoignent ces propos de la ministre française des Armées, Florence Parly, le 31 décembre 2017 : « La France sera présente aussi longtemps que nécessaire, mais la présence de la France n’est pas éternelle. Le Sahel doit prendre sa sécurité en main et nous sommes là pour les aider », avait-elle souligné au Mali. Une citation aussi claire que confuse, d’autant plus que personne ne saurait mesurer quantitativement ce terme « aussi longtemps » que nécessaire qui n’est ni moins ni plus qu’un jugement de valeur, dont son locuteur a seul la clé de lecture.

Par Sidi DAO

Info-matin