Barack Obama a fait quelques passes de football jeudi avec un petit robot humanoïde japonais, Asimo, qui court, saute et shoote.

Cette improbable rencontre s’est déroulée au Musée national des sciences et de l’innovation à Tokyo.

« C’est sympa de vous rencontrer”, a lancé Asimo au président qui, tout sourire, lui a répondu: « c’est sympa de vous rencontrer aussi”.

Haut comme un gamin d’une dizaine d’années, Asimo, petite merveille de technologie développé par Honda, a d’abord fait une petite démonstration au président de tous les mouvements qu’il est capable de faire, avant de lui lancer de son timbre métallique: « je peux aussi taper dans un ballon ».

« OK! alors vas-y! ». Asimo s’est exécuté et a décoché un tir puissant qu’Obama a bloqué du bout d’un soulier noir bien ciré.

« Eh ben dites donc! C’est plutôt impressionnant », a laissé échapper le président américain avant que le robot ne se mette à sauter dans la pièce.

« Je dois dire que ça fait un peu peur, tellement ce robot semble vivant », a commenté Barack Obama.

Asimo est le dernier né de chez Honda dans le cadre d’un projet vieux d’une vingtaine d’années en vue de développer des robots capables d’aider des personnes âgées ou d’accomplir des tâches dangereuses à la place de l’homme.

D’après le groupe japonais, ce robot contrôlé à partir d’un ordinateur portable peut monter des escaliers,saisir des objets et est le premier du genre à courir pratiquement comme un humain.