À Washington

Joli coup pour Sergio Marchionne. Fiat, déjà aux commandes de Chrysler dont il est le premier actionnaire depuis 2009, réussit à prendre totalement le contrôle du constructeur américain à un prix relativement raisonnable. Après des mois de négociations tendues, le patron du groupe italien a fini par convaincre le syndicat unique des ouvriers automobile (United Auto Workers) de céder sa part de 41, 5% dans le capital de Chrysler pour 4,35 milliards de dollars. L’UAW détenait cette participation depuis la sortie de dépôt de bilan de Chrysler en 2009. Il voulait l’échanger contre des liquidités en vue de gérer le régime d’assurance-maladie des ouvriers du numéro trois américain de l’automobile.

Pour maximiser la valeur de son trésor, l’UAW a longtemps exigé que Sergio Marchionne, patron de Chrysler depuis 2009, réintroduise en Bourse le constructeur. C’est ainsi Wall Street qui aurait ainsi décidé de la somme que Fiat aurait à payer. On tablait sur une valorisation totale de 9 à 12 milliards de dollars. Le fort rebond de la demande dans le secteur aux États-Unis et les profits dégagés par Chrysler promettaient de faire grimper l’action du constructeur.

L’idée ingénieuse de Marchionne

Finalement après être passé à deux doigts de se soumettre à la volonté de l’UAW, Sergio Marchionne a trouvé un moyen ingénieux de financer l’acquisition. Fiat ne paye que 1,9 milliard de dollars. Chrysler paye le reste. D’abord sous la forme d’un versement de 1,75 milliard. Ensuite par le biais de quatre versements annuels d’un total de 700 millions. La transaction est censée permettre à Fiat d’accélérer son intégration industrielle avec le géant américain. Sergio Marchionne se retrouve à la tête d’un groupe qui détient les marques Chrysler, Dodge, Jeep, Fiat, Alfa Romeo, Lancia et Maserati. Il est donc mieux armé pour tenir tête aux géants Toyota, General Motors, Volkswagen et Ford.

Les acquisitions européennes de constructeurs américains dans le passé ont souvent mal tourné. Dans les années 1980, Renault n’a jamais réussi à percer avec American Motors, finalement avalé par Chrysler en 1987. Le constructeur d’Auburn Hills (Michigan) fut ensuite racheté par Daimler-Benz en 1998 pour 37 milliards de dollars. Mais le succès de Chrysler avec ses mini-vans et camionnettes pick-up n’a pas duré suffisamment longtemps pour doper les profits du groupe allemand. Neuf ans plus tard, Daimler finit par jeter l’éponge et enregistrer une grosse perte comptable en revendant 80% de Chrysler au fonds Cerberus pour 7,4 milliards de dollars.

Source: LE FIGARO