Les données recueillies dans les quelque 120 000 bureaux de vote des 36 États seront centralisées à partir de 18 heures (17 heures GMT) dimanche vers la capitale, Abuja, où le président de la commission électorale (Inec), Mahmood Yakubu, devrait annoncer des résultats définitifs dans les jours qui viennent. Il a rappelé que « seule l’Inec pouvait publier des chiffres, avancer les résultats et proclamer un vainqueur », tandis que les deux partis principaux multipliaient déjà des annonces provocatrices. « Bonjour, chers Nigérians, et merci encore d’avoir voté pour le président Buhari hier [samedi] », a écrit sur Twitter son conseiller en communication, Bashir Ahmad (Congrès des progressistes, APC). « Les résultats arrivent un à un et ils sont époustouflants. Le président a remporté la majorité et #BuhariIsWinning ! [Buhari est en train de gagner]. » De son côté, le Parti populaire démocratique (PDP) a demandé « à la commission électorale indépendante d’annoncer les résultats tels qu’ils ont été livrés par les bureaux de vote et de déclarer le candidat du peuple, Atiku Abubakar, vainqueur de l’élection présidentielle ». « Notre position est basée sur des résultats clairs et vérifiables », a assuré son équipe.

Règles du jeu et incidents graves

Pour être élu dès le premier tour, le vainqueur doit obtenir, outre la majorité des suffrages exprimés, au moins 25 % des voix dans les deux tiers des 36 États auxquels s’ajoute le territoire de la capitale, Abuja. Sinon un second tour devrait avoir lieu dans une semaine. Outre leur président, les Nigérians étaient appelés à désigner 360 députés et 109 sénateurs. Le président de l’Inec a félicité les Nigérians qui ont fait preuve « d’une résilience extraordinaire et d’une confiance dans le processus démocratique ».

Il a déploré toutefois de nombreux incidents sécuritaires, dont la mort d’un agent, tué par balle, et l’enlèvement de plusieurs autres (libérés quelques heures plus tard) dans l’État de Rivers (Sud-Est). C’est dans cet État qu’a été recensé le plus grand nombre de personnes tuées dans des violences électorales. Le groupe de la société civile Situation Room a recensé 16 morts samedi soir, mais aucun chiffre officiel n’a été annoncé officiellement. Entre octobre et le jour du scrutin, les violences électorales avaient déjà fait 233 morts, selon le cabinet de surveillance SBM Intelligence. Bien que les opérations n’aient pu se dérouler que dans 8 500 bureaux de vote (sur 120 000), l’Inec s’est déclarée « généralement satisfaite » samedi du déroulement du scrutin, dans ce pays de 190 millions d’habitants, aux infrastructures défaillantes et à la corruption généralisée.

Des insuffisances

Mais ce sentiment n’était pas partagé par les observateurs de la société civile, qui se sont dits « déçus » des manquements logistiques. Retards d’ouvertures des bureaux de vote, problèmes avec les lecteurs de cartes électroniques, achats de voix, bureaux de vote saccagés ou brûlés : « Les informations qui nous sont parvenues des quatre coins du pays indiquent un nombre inquiétant de problèmes qui méritent l’attention de l’Inec », note Situation Room. Le président de l’Inec a reconnu dimanche des « problèmes », et s’est engagé à « faire le point une fois que les élections seront finies pour améliorer le processus électoral ». De son côté, Idayat Hassan, directrice du Centre pour la démocratie et le développement (CDD), juge que ces élections « n’ont pas rempli les conditions nécessaires d’un vote libre, crédible et transparent ».

L’Inec avait décidé d’un report d’une semaine des opérations électorales initialement prévues le 16 février, pour des raisons logistiques. Ce report a marqué un tournant clair dans la campagne, les deux camps s’accusant mutuellement d’avoir « saboté » le vote à des fins électorales et d’avoir organisé des fraudes. En 2015, le président sortant Goodluck Jonathan avait accepté sa défaite aussitôt les résultats officiels proclamés par le Commission, laissant place pour la première fois au candidat de l’opposition, Muhammadu Buhari, élu sur la promesse de lutter contre la corruption et Boko Haram. Le vainqueur de ce nouveau scrutin aura la lourde tâche de redynamiser une économie en berne et sécuriser de nombreuses régions du pays, en proie aux groupes armés ou gangs criminels, notamment dans le nord-est ravagé depuis dix ans par les opérations du groupe islamiste Boko Haram.

JA