Un nouveau cas de virus Ébola a été confirmé dans la ville de Beni, dans l’est de la République démocratique du Congo, a annoncé lundi l’Institut national de recherche biomédicale (INRB).

Les tests ont montré que le cas était génétiquement lié à l’épidémie de 2018-2020 dans les provinces du Nord-Kivu et de l’Ituri, qui a tué près de 2 300 personnes, selon un communiqué de Placide Mbala, chef du Laboratoire de génomique pathogène à l’INRB.

Une autre poussée de cette épidémie a tué six personnes l’année dernière. L’épidémie la plus récente au Congo s’est produite dans une autre partie du pays et a été déclarée terminée en juillet après cinq décès.

Ébola peut parfois persister dans les yeux, le système nerveux central et les fluides corporels des survivants et s’embraser des années plus tard.

Le cas a été confirmé chez une femme décédée le 15 août après avoir été admise dans un hôpital de Beni le 23 juillet, selon le communiqué.

« Nos premiers résultats indiquent que ce cas représente probablement une nouvelle poussée de l’épidémie du Nord-Kivu/Ituri de 2018-2020, initiée par la transmission du virus Ebola par un survivant infecté de manière persistante ou un survivant qui a connu une rechute », a-t-il déclaré.

Des investigations sont en cours pour en déterminer la source.

Au moins 131 contacts de la femme ont été identifiés dont 60 agents de santé de première ligne, dont 59 sont vaccinés contre Ébola, précise le communiqué.

L’Organisation mondiale de la santé a déclaré samedi que les autorités enquêtaient sur un cas suspect d’Ebola à Beni après le décès d’une femme de 46 ans.

Les forêts tropicales denses du Congo sont un réservoir naturel du virus Ébola, qui provoque de la fièvre, des courbatures et de la diarrhée.

Le pays a enregistré 14 épidémies depuis 1976. L’épidémie de 2018-2020 dans l’est du Congo a été la plus importante et la deuxième plus importante jamais enregistrée, avec près de 3 500 cas au total.

Reuters