On l’oublie parfois, mais la mission militaire de l’Union européenne au Mali est la première pour un contingent tchèque en Afrique. Vendredi dernier, le ministre de la Défense, Martin Stropnický, a rendu visite à Bamako aux trente-huit soldats participant à l’entraînement des troupes maliennes. Et ce lundi, le gouvernement devait décider de la prolongation de l’engagement de la République tchèque au Mali.

L’Armée tchèque

est présente au Mali depuis mars 2013, où elle coopère à la réalisation de la mission européenne EUTM de formation et de conseil des troupes locales. Au mois de janvier 2013, la France avait lancé l’intervention militaire Serval, dirigée contre les extrémistes liés au groupe terroriste Al-Qaïda, qui avait occupé le nord du pays en 2012. L’UE a par la suite rejoint la zone avec une mission de formation, lors de laquelle les Tchèques ont tout d’abord protégé le commandement à Bamako. Comme en Afghanistan notamment, où ils sont engagés depuis 2002, les Tchèques font donc désormais valoir en Afrique leur riche expérience d’entraînement des forces armées d’autres pays, et ce pas sans une certaine forme de soulagement, comme l’explique le sergent Václav Sýkora : « Il y a moins de danger ici au Mali. Nous nous déplaçons armés, bien évidemment, mais pas dans des véhicules blindés comme en Afghanistan. C’est effectivement nettement plus calme. »

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