La France a annoncé rappeler son ambassadrice en Azerbaïdjan « pour consultations ». Dans un communiqué, publié mardi 16 avril 2024, le ministère des Affaires étrangères a motivé ce choix « en raison de la poursuite au cours des derniers mois » par ce pays d’« actions unilatérales dommageables pour la relation » entre Paris et Bakou. Emmanuel Macron en personne « a reçu aujourd’hui notre ambassadrice à ce sujet. Il a regretté les actions de l’Azerbaïdjan et exprimé le souhait d’une clarification par la partie azerbaïdjanaise de ses intentions », précise le communiqué. 

En effet, le rappel d’un ambassadeur pour consultations ne signifie l’interruption des relations diplomatiques, encore moins la fermeture de l’ambassade dans le pays. Il s’agit d’une pratique ancienne en matière de diplomatie dans laquelle un « État rappelle l’ambassadeur chef de poste dans la capitale pour essayer de comprendre avec lui ce qu’il se passe dans le cadre d’une crise », détaillait au Parisien Christian Lequesne, auteur de La puissance par l’image. Les États et leur diplomatie publique. 

Détériorations des relations entre les deux pays ces derniers mois

Les relations entre la France et l’Azerbaïdjan se sont détériorées ces derniers mois, rappelle l’AFP. Le chef de l’État azerbaïdjanais, Ilham Aliev, reproche notamment à Paris de soutenir l’Arménie dans le conflit, qui oppose depuis de nombreuses années Erevan et Bakou, autour de la région du Haut-Karabakh. « La France rappelle son soutien à la normalisation des relations entre l’Azerbaïdjan et l’Arménie, dans le respect du droit international et de l’intégrité territoriale des deux pays. Cette normalisation bénéficiera aux deux pays et à l’ensemble de la région », souligne le Quai d’Orsay dans son communiqué. 

Depuis trente ans, l’Arménie et l’Azerbaïdjan, deux ex-républiques soviétiques, se déchirent la souveraineté du Haut-Karabakh. En septembre 2023, une offensive éclair de Bakou a poussé les séparatistes arméniens de la région à capituler. L’immense majorité de la population arménienne de la région – plus de 100 000 personnes sur 120 000 – a fui vers l’Arménie. 

La France se pose en médiateur entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan

Les deux pays ont récemment exprimé leur volonté de normaliser leurs relations. La France, qui accueille une importante diaspora arménienne, s’est dite prête à participer aux efforts de médiation, tout continuant à soutenir sans faille l’Arménie. 

Début avril, Paris a déploré la prolongation de la détention provisoire d’un ressortissant français accusé d’espionnage en Azerbaïdjan. Les autorités françaises ont « catégoriquement » nié ces accusations à plusieurs reprises. Trois semaines après cette arrestation, Bakou avait annoncé l’expulsion de deux diplomates français. Le lendemain, France annonçait une mesure réciproque identique.