Emprisonné depuis vingt ans pour des attentats qu’il n’a jamais reconnus, intransigeant mais favorable à des négociations avec Israël, le leader palestinien reste un symbole d’espoir pour ses compatriotes. Mais Tel-Aviv ne semble guère pressé de le libérer.

Le conflit entre Hamas et Israël est devenu, depuis le 7 octobre 2023, une guerre impitoyable qui s’installe dans la durée et semble sans issue pacifique. Mais dans tous les esprits se pose, sans être réellement formulée, la question de l’après. D’autant que le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, très critiqué par ses propres concitoyens, assure qu’Israël contrôlera alors la sécurité de la bande de Gaza. Une manière de signifier que les Palestiniens n’auront plus leur mot à dire sur la gestion de leur territoire, avec le risque d’une annexion progressive via l’installation de colons comme cela a été le cas en Cisjordanie. Une option qui annonce de nouvelles violences plutôt que la paix.

Mahmoud Abbas a bien fait part au secrétaire d’État américain, Antony Blinken, de la volonté de l’Autorité palestinienne de gérer la bande de Gaza en lieu et place du Hamas. Évidemment, ce serait sans lui : le président de l’Autorité a aujourd’hui 87 ans, les évènements le poussent à passer la main. Le plus populaire de ses potentiels successeurs est un homme condamné à cinq peines à perpétuité pour le meurtre de cinq personnes et pour soutien au terrorisme. Des crimes dont Marwan Barghouti (64 ans) n’a cessé de se dire innocent depuis son procès, en 2002.