Le Splendid Hôtel, en plein centre-ville de la capitale burkinabè, a été pris d’assaut vendredi soir par des hommes armés. Plusieurs sont retranchés à l’intérieur de l’établissement fréquenté par des Occidentaux. L’attaque, revendiquée par Aqmi, est toujours en cours et plusieurs personnes seraient retenues en otage. L’assaut a été donné par les forces spéciales. Le premier bilan officiel fourni par les autorités burkinabè fait pour le moment état d’une dizaine de corps retrouvés sur la terrasse du restaurant en face de l’hôtel, lui aussi pris pour cible par les tireurs.

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L’assaut est toujours en cours au Splendid Hôtel, l’un des principaux établissements de Ouagadougou, la capitale burkinabè. Peu avant 7h, heure locale, des tirs entre forces de sécurité et jihadistes ont été constaté au café-restaurant Le Cappuccino, situé en face de l’hôtel et lui aussi ciblé par les tireurs.

C’est sur la terrasse de ce dernier qu’ont été retrouvés une dizaine de corps par les sapeurs-pompiers. Il s’agit là du premier bilan officiel fourni par les autorités burkinabè. Il n’y a pour le moment pas de chiffre concernant l’hôtel, mais selon des témoignages recueillis par le directeur du principal hôpital de Ouagadougou, il y aurait au moins « une vingtaine de morts ».

Pour l’heure, trente personnes ont été sorties indemnes de l’hôtel, dont le ministre du Travail, Clément Sawadogo. Trente-trois blessés ont été évacués.

Vendredi soir, à 19h30 TU, des tirs multiples et des détonations retentissent. Des véhicules garés devant l’établissement explosent et plusieurs hommes cagoulés, arrivés à bord de 4X4, font irruption dans l’hôtel, situé sur l’avenue Kwame Nkruma.

Le groupe al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a revendiqué l’attaque, selon SITE, le centre américain de surveillance des sites islamistes.

Un Conseil des ministres extraordinaire aura lieu ce samedi matin avec le président Roch Marc Christian Kaboré.

L’assaut lancé

Les assaillants, dont on ignore toujours le nombre exact – 3 ou 4 selon des témoins – sont toujours retranchés dans l’hôtel avec des otages. « Le quartier est bouclé et les dispositions sont prises pour lancer l’assaut et libérer les otages », expliquait vers 22h TU Alpha Barry, le ministre des Affaires étrangères burkinabè.

L’assaut a finalement été donné aux alentours d’1h30 (heure locale et TU). La nuit et la configuration du quartier, en construction, ont rendu difficile une intervention rapide, les forces de sécurité avançant lentement vers l’hôtel.

« L’assaut a commencé », a indiqué également l’ambassadeur de France, Gilles Thibault, sur Twitter. « Les différentes composantes des forces armées et de sécurité se sont réparti les missions », a-t-il affirmé.

Des forces spéciales françaises sont stationnés en banlieue de Ouagadougou dans le cadre de la lutte antijihadiste dans le Sahel. Les Etats-Unis, qui disposent également de 75 militaires dans le pays, ont indiqué apporter un soutien aux forces françaises autour de l’hôtel.

L’ambassade de France a mis en place une cellule de crise pour ses 3 500 ressortissants qui vivent dans le pays. Le président François Hollande a dénoncé une « odieuse et lâche attaque », confirmant par ailleurs le soutien des forces françaises aux forces burkinabè.

Fréquenté par des Occidentaux

Concernant le déroulé de l’attaque, selon un journaliste joint sur place par RFI, deux véhicules ont explosé devant l’hôtel, à 19h30 TU. Il dit avoir vu deux pick-up prendre feu. Ces deux explosions ont ensuite enflammé une dizaine d’autres véhicules, selon l’AFP.

Le Splendid Hôtel est l’un des principaux hôtels du centre de Ouagadougou, prisé par les Occidentaux et le personnel des agences onusiennes. L’aéroport est tout proche. Des séminaires y ont régulièrement lieu.

On ne sait pas combien de clients et de membres du personnels se trouvaient à l’intérieur au moment de l’attaque.

Qui sont les assaillants ?

Selon les premières informations, trois ou quatre hommes armés et encagoulés se sont ensuite engoufrés dans l’établissement.

Le groupe jihadiste al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) a revendiqué l’attaque, selon SITE, une organisation américaine qui surveille les sites internet islamistes. Selon SITE, Aqmi a posté un message sur la messagerie Telegram, attribuant l’attaque au groupe islamiste al-Mourabitoune qui a récemment rejoint ses rangs.

Le restaurant Cappuccino également visé

Outre le Splendid Hôtel, un café-restaurant situé juste en face et également fréquenté par une clientèle étrangère, le Cappuccino, a également été la cible des tireurs. Un employé du restaurant, cité par l’AFP, évoque « plusieurs morts ». Le ministre burkinabè de l’Intérieur fait état d’une dizaine de corps retrouvés sur la terrasse du restaurant.

Le Burkina jusque là épargné

Cette attaque est inédite dans la capitale burkinabè, même si le pays, membre du G5 Sahel consacré notamment à la lutte antiterroriste et « point d’appui permanent » de l’opération française Barkhane, a déjà été la cible d’opérations jihadistes.

Elle survient plus de deux mois après un assaut de jihadistes contre l’hôtel Radisson de Bamako, le 20 novembre, au Mali. La prise d’otage avait fait au moins 21 morts, dont deux assaillants. Elle avait été revendiquée par deux groupes jihadistes : al-Mourabitoune de l’Algérien Mokhtar Belmokhtar et le Front de Libération du Macina. Pendant plusieurs heures, les assaillants avaient retenu en otage quelque 150 clients et employés. Les forces maliennes, appuyées par des forces spéciales françaises et américaines et des agents de l’ONU avaient réussi à exfiltrer 133 personnes.

Cette attaque survient dans un contexte que certains habitants décrivent comme étant pourtant calme. Depuis la mise en place du nouveau gouvernement, la vie reprenait son cours, comme l’explique cette résidente française.