A la suite d’affrontements ayant coûté la vie à un Tunisien la semaine dernière, des dizaines de migrants originaires d’Afrique subsaharienne ont été chassés de Sfax, dans le centre-est de la Tunisie, et conduits par les autorités, selon des ONG, vers des zones inhospitalières frontalières de la Libye et de l’Algérie.Tunisie : des migrants expulsés vers le désert ont été mis à l’abri, d’autres encore repoussés

“Un premier corps a été retrouvé il y a dix jours dans le désert de Hazoua”, près de la frontière algérienne, et un autre lundi soir, a déclaré mardi à l’AFP Nizar Skander, porte-parole du tribunal de Tozeur (sud-est). Une enquête a été ouverte pour “mort douteuse”. “Il s’agissait de deux jeunes hommes”, a témoigné un commerçant local qui a requis l’anonymat, joint au téléphone par l’AFP.

Selon lui, “deux convois en une semaine ont été vus en train de déposer des migrants subsahariens, une centaine au total dans les environs de Hazoua”, à plus de 500 kilomètres au sud de Tunis. “Beaucoup essayent de rejoindre les oasis où les habitants leur donnent de l’eau et de la nourriture”, a-t-il ajouté.

D’autres migrants ont été déposés plus au nord, toujours près de la frontière entre l’Algérie et la Tunisie, longue de plus de 1.000 kilomètres. Mardi, un Ivoirien de 25 ans, Youssouf Bilayer, a dit à l’AFP avoir été arrêté le 4 juillet à Sfax alors qu’il voulait prendre un train pour Tunis, et conduit pas très loin de Gafsa, une zone minière du sud tunisien à 360 kilomètres de la capitale.

“On était dans six bus et on nous a répartis dans la forêt, on nous a fait descendre en nous frappant”, a-t-il raconté, soulignant que depuis, son groupe de huit personnes, qui s’est réduit à six “parce que deux ne pouvaient plus continuer”, marche vers le nord. “On demande qu’on nous sorte d’ici et qu’on nous emmène à Tunis ou Sfax”, a-t-il dit, assurant se trouver à 40 kilomètres au sud de Kasserine (centre-ouest).

“Rien à manger”

“On souffre beaucoup, on arrive à trouver un peu d’eau dans la forêt mais on n’a rien à manger, les gens disent que la police leur interdit de nous donner à manger, on arrive juste un peu à recharger nos téléphones”, dit M. Bilayer, qui travaillait depuis quatre ans comme soudeur à Sfax. Selon lui, à chaque fois que son groupe essaye d’aller sur la route, la police les repousse vers la forêt et la frontière algérienne: “Ca s’est déjà produit à cinq reprises”.

L’ONG Human Rights Watch a fait part lundi de son inquiétude pour “150 à 200 migrants subsahariens” se trouvant à la frontière algéro-tunisienne. Selon elle, des témoignages ont fait état de “plusieurs morts” dans ces zones. Un migrant guinéen, Mamadou, géolocalisé à Douar El Ma, du côté algérien de la frontière, à plus de 600 kilomètres au sud de Tunis, avait lancé lundi un appel de détresse à l’AFP en disant n’avoir “ni eau ni nourriture”. Il n’était plus joignable mardi. Ils étaient une trentaine dans la même situation, avait-il témoigné.

HRW a annoncé lundi soir la mise à l’abri de 500 à 700 migrants subsahariens abandonnés la semaine passée dans une zone tampon à la frontière entre Tunisie et Libye dans au moins trois villes tunisiennes: Ben Guerdane, Tataouine et Médenine.

Un discours de plus en plus ouvertement xénophobe à l’égard de ces migrants s’est répandu depuis que le président tunisien, Kais Saied, qui s’est arrogé les pleins pouvoirs en juillet 2021, a pourfendu en février l’immigration clandestine. Lundi, M. Saied a estimé que “la Tunisie a donné une leçon au monde avec la manière dont elle a pris soin de ces migrants”, ajoutant toutefois qu’“elle refuse d’être une patrie de substitution pour eux et n’acceptera que ceux qui sont en situation régulière”.

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