“La hausse des températures ou de l’humidité, ou des deux, est généralement moins favorable au virus”, à en croire une étude présentée par le gouvernement américain.

Une atmosphère chaude et humide et les rayons du soleil pourraient-ils jouer un rôle efficace contre le coronavirus ? C’est ce qu’affirme une étude présentée par le gouvernement américain lors de la conférence de presse quotidienne de Donald Trump à la Maison-Blanche ce jeudi. “Notre observation la plus frappante à ce jour est l’effet puissant que semble avoir la lumière du soleil pour tuer le virus, aussi bien sur des surfaces que dans l’air”, a déclaré un haut responsable du département de la Sécurité intérieure, Bill Bryan.

“Nous avons vu un effet similaire à la fois des températures et de l’humidité. La hausse des températures ou de l’humidité, ou des deux, est généralement moins favorable au virus”, a ajouté ce responsable, présentant les résultats préliminaires de cette étude.

Les scientifiques s’interrogent depuis son apparition sur la possibilité que le nouveau coronavirus s’affaiblisse avec l’augmentation des températures, c’est-à-dire avec l’arrivée de l’été dans l’hémisphère nord. “Nous avons identifié quelques-uns des maillons faibles dans la chaîne de transmission du virus. Nous avons identifié que la chaleur et l’humidité étaient des éléments faibles de cette chaîne. Nous avons identifié que la lumière du soleil, les rayons UV étaient une faiblesse dans cette chaîne”, a insisté Bill Bryan.

Le vice-président américain Mike Pence a qualifié cette présentation d’”encourageante”. Donald Trump, de son côté, est resté prudent, mais a noté que les États-Unis pourraient être en meilleure position avec l’arrivée de l’été. “Si la chaleur est bonne, si la lumière du soleil est bonne, je pense que c’est une très bonne chose”, a-t-il dit.

“L’efficacité” de la lumière du soleil

Pour appuyer ses dires, l’expert a présenté quelques données chiffrées de cette étude menée au National Biodefense Analysis and Countermeasures Center. Selon ces données, une demi-vie du virus, à savoir le temps nécessaire pour réduire de moitié sa puissance, est de 18 heures avec une température comprise entre 21 et 24 degrés Celsius, avec 20 % d’humidité sur une surface non poreuse. Cela inclut des surfaces telles que des poignées de porte. Mais cette demi-vie est ramenée à six heures quand le taux d’humidité monte à 80 %, et seulement à deux minutes lorsque la lumière du soleil est ajoutée à l’équation.

Quand le virus est suspendu dans l’air, la demi-vie est d’une heure avec une température de 21 à 24 degrés Celsius et 20 % d’humidité. Avec un même taux d’humidité, une même température, mais avec l’ajout de la lumière du soleil, cette durée tombe à une minute et demie. Bill Bryan en a conclu que des conditions estivales pouvaient créer “un environnement dans lequel la transmission peut être réduite”. Mais cela ne signifie pas que l’agent pathogène soit éliminé entièrement. Et les résultats de cette seule étude ne sauraient justifier une levée des mesures de distanciation sociale actuellement en vigueur aux États-Unis, a-t-il mis en garde.

Des études précédentes avaient montré que le virus survivait mieux dans des conditions météorologiques froides et sèches plutôt que chaudes et humides. Le taux de propagation moindre de la maladie dans les pays de l’hémisphère sud où c’est le début de l’automne, avec un temps encore chaud, semble aussi soutenir cette théorie. Les autorités sanitaires américaines considèrent cependant que même si le nombre de contaminations au nouveau coronavirus ralentit pendant l’été, le taux d’infection va probablement augmenter à nouveau durant l’automne et l’hiver, comme c’est le cas avec des virus saisonniers comme la grippe.

Source : le Point.fr