Cette fois, le Barça n’a pas fait de détail face à son voisin. Les joueurs de Luis Enrique ont pris une sérieuse option sur la qualification en s’imposant largement à domicile face à l’Espanyol Barcelone en huitième de finale aller de la coupe du Roi (4-1). Tenus en échec samedi dernier en Liga sur la pelouse de leurs adversaires (0-0), les Blaugrana ont pourtant subi l’ouverture du score sur un contre conclu par Caicedo (9è min). Mais Léo Messi était en forme et a signé deux buts (13è et 44è min) avant de servir Piqué (49è min) et Neymar (88è min) devant des visiteurs finalement réduits à neuf dans un derby tendu.
Comme lors de la dernière journée de Liga, les joueurs de l’Espanyol ont pris le match par le bon bout en se plaçant rigoureusement dans leur moitié de terrain et en harcelant le porteur de balle adverse. Ils ont surtout fait preuve d’une grande efficacité en marquant au bout de leur tout premier contre emmené par Marco Asensio et conclu avec sang-froid dans la surface de Marc-André Ter Stegen par le Colombien Felipe Caicedo (0-1, 9è min). Mais ce but a réveillé les champions du monde, qui pouvaient compter pour la première fois sur leurs recrues estivales, Arda Turan et Aleix Vidal, enfin autorisées à jouer. L’ancien Sévillan a débuté sur le banc, le Turc était lui titulaire dans l’entre-jeu au côté d’un Busquets toujours incontournable et d’un Iniesta encore brillant.
Les visiteurs n’ont pas pu savourer leur avantage au score bien longtemps. Lionel Messi a égalisé d’un tir au point de penalty après une passe d’Andres Iniesta, moins de cinq minutes après l’ouverture du score (1-1, 13è min). Hormis un bon coup franc d’Abraham détourné par Ter Stegen (17è min), les joueurs de l’Espanyol n’ont ensuite plus rien réussi sur le plan offensif et ont subi un coup dur avec la sortie, sur une blessure musculaire à la cuisse droite, de Caicedo (41è min). Ils ont de nouveau craqué juste avant la pause sur un joli coup franc de Messi et se sont démobilisés (2-1, 44è min).
Servi devant le but de Pau Lopez par Messi en début de seconde période, Gerard Piqué a aggravé le score (3-1, 49è min). Arda Turan aurait bien voulu faire de même mais le gardien adverse a repoussé son tir croisé (62è min). Le Turc s’est montré volontaire pour sa première sortie, à l’aise techniquement aussi, mais il aura besoin de davantage de rythme pour réellement montrer ses qualités. Aleix Vidal est lui entré en jeu à la place de Dani Alves au moment de la sortie de Turan (67è min).
Le latéral droit espagnol n’a pas dénoté non plus. Il faut dire que l’Espanyol s’est retrouvé à dix puis à neuf après les expulsions de Hernan Lopez, pour une grosse faute sur Jordi Alba (72è min), puis Pape Kouly Diop, après un échange houleux avec Luis Suarez (75è min). L’avant-centre uruguayen a beaucoup parlé mais a aussi beaucoup raté dans ce match (80è, 84è et 90è min+4).
Neymar, lui, a brillé, percuté et beaucoup dribblé. Il a aussi pris pas mal de coups mais a tenu bon dans ce derby tendu et profité d’un joli service de Messi en une-deux pour marquer d’une belle volée croisée (4-1, 88è min). Le Barça a haussé le ton et fait parler son talent offensif, l’Espanyol n’a pas tenu le choc et aura bien du mal à inverser la tendance mercredi prochain lors du match retour.
source : Essor
