«On ira à la guerre ensemble, hein pas vrai ? Tu pourras vivre dans les montagnes avec moi ? C’est bon ?» En mai 2012, Charaffe el-Mouadan, 22 ans, s’adresse à Mounia S., la jeune fille qu’il va épouser. A l’époque, les services de renseignement surveillent déjà ce jeune homme originaire de Drancy (Seine-Saint-Denis), soupçonné de vouloir rejoindre des groupes jihadistes au Yémen ou en Somalie. A ses côtés, il y a Samir B., 24 ans, ainsi que Samy Amimour, chauffeur de bus de 25 ans, un des kamikazes du Bataclan. Mardi, l’armée américaine a annoncé la mort de Charaffe el-Mouadan, le présentant comme directement lié à Abdelhamid Abaaoud, organisateur présumé des attentats de Paris. Il aurait été tué en Syrie le 24 décembre.

Né en 1989 à Bondy, Charaffe el-Mouadan est le dernier de huit enfants,«plutôt beau gosse, charismatique et intelligent», selon un témoin. Il vit à Bobigny jusqu’à ses 10 ans, puis à Drancy, où il passe un bac scientifique puis un BTS informatique dans le même lycée que Samy Amimour et Samir B.

Amateur.Il devient technicien informatique, après avoir rêvé d’être footballeur en Allemagne. En 2009, le jeune homme veut passer le concours de la gendarmerie nationale afin de «servir la République», selon sa lettre de motivation. En 2012, la Direction centrale du renseignement intérieur (devenue la Direction générale de la sécurité intérieure, DGSI) juge qu’il est le «leader naturel» d’un trio qui semble aussi amateur que convaincu d’après les procès-verbaux d’audition que Libération a pu consulter.«Seul leur inexpérience et leur manque de contacts opérationnels ont fait avorter ce projet [de faire le jihad]», notait ainsi un capitaine de la DCRI. A la fin de leur enquête, les policiers notent à l’intention du juge antiterroriste Marc Trévidic, qui l’auditionne le 24 janvier 2013, que sa détermination à «accomplir son dessein jihadiste» est «toujours intacte», Samir B. jugeant même qu’il a «le sang plus chaud» et «plus d’arguments».

Leur enquête avait néanmoins commencé autour d’un autre homme : Abdoul M’Bodji, lié à la cellule niçoise du groupe radical Forsane Alizza condamné par défaut en janvier 2015 pour avoir rallié Al-Qaeda dans la péninsule Arabique. Juste avant son départ, il rencontre Charaffe el-Mouadan et Samir B. près d’une gare parisienne. Charaffe el-Mouadan a fait sa connaissance sur Facebook, lui a parlé de son projet de partir en terre d’islam avec «deux frères» et l’héberge une nuit chez lui. «On s’appelait souvent avec Charaffe, même pour aller manger ou quoi que ce soit, explique Samir B. aux policiers. Nous habitons le même pâté de maison et c’est plus amusant de faire les choses à deux que tout seul.»

Charaffe el-Mouadan va souvent sur des forums où l’on parle de l’islam et regarde des vidéos tournées en Afghanistan, en Palestine et en Tchétchénie : «J’ai voulu avoir un rôle à jouer pour aider ces personnes opprimées», dit-il. Il insiste aussi sur sa volonté d’apprendre l’arabe et de vivre «en conformité» avec sa religion. En mars 2012, il se renseigne auprès des ambassades du Yémen et du Pakistan : entrer dans ces pays semble plus difficile que prévu. Samy Amimour et Charaffe el-Mouadan prennent un crédit à la consommation de 20 000 euros et achètent du matériel de camping chez Décathlon, puis les trois commencent des cours de tirs à l’Association nationale de tir de la police (ANTP). Abdoul M’Bodji et Charaffe el-Mouadan se parlent beaucoup jusqu’en septembre 2012. Le premier annonce au second qu’il se trouve à Tombouctou (Mali) et le pousse à le rejoindre. Il officie alors dans la police religieuse d’Al-Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi). Le jeune homme, hésitant, lui répond que leur projet de partir en terre d’islam se tourne vers Tataouine, au sud de la Tunisie, qu’ils rejoignent en octobre 2012. Dans un mail, Charaffe el-Mouadan vante les écoles religieuses gratuites et semble impressionné par l’érudition de ceux qu’il rencontre : «On se sent loin quand on côtoie les frères ici, waaaa on est loin derrière.»

Gourdes.A son retour en France, le trio est arrêté et leur logement perquisitionné à Drancy quatre jours plus tard. Les policiers trouvent seulement une tente, un sac à dos, des gourdes et un bâton de randonnée chez le «leader». «A un moment précis de ma vie j’étais prêt à mourir en martyr pour défendre ces musulmans opprimés, leur dit-il, mais ceci n’était qu’une intention, je pensais être prêt, mais peut-être le moment venu j’aurais fait machine arrière. Parler, c’est une chose, mais le faire réellement est une autre étape.» Il ajoute face au juge : «J’ai surtout réalisé que ces projets étaient idiots […]. Ça s’inscrivait dans une recherche d’utilité, un peu comme si j’avais voulu sauver le monde.»

De quelle autre «étape» parlait Charaffe el-Mouadan ? Les trois amis rompent en tout cas leur contrôle judiciaire en août 2013. Le 6 septembre, les services turcs indiquent que Samy Amimour et Samir B. sont entrés en Syrie avec l’un des futurs hommes du Bataclan, Ismaël Omar Mostefaï. Charaffe el-Mouadan, quant à lui, était-il le «Souleymane» que les assaillants auraient mentionné, selon plusieurs ex-otages ? La piste est qualifiée de «sérieuse» par les enquêteurs, même si aucune preuve n’atteste à ce jour de son lien avec les attentats. Mounia S., son épouse, a elle aussi rejoint la Syrie en août 2013. Trois ans après les débuts du «projet Tataouine», une audience devait se tenir, le 15 janvier, pour juger les trois amis de Drancy, toujours mis en examen pour «association de malfaiteurs en lien avec une entreprise terroriste».