A huit jours du coup d’envoi, un autre jalon a été posé dans la Coupe du monde des moins de 20 ans avec la confirmation des dernières listes de joueurs. Au total, 504 joueurs, dont 84 issus d’Afrique, ont été sélectionnés par les 24 équipes pour essayer d’emboîter le pas à Maradona, Messi et beaucoup d’autres stars mondiales qui ont brillé pour la première fois sur la scène internationale à l’occasion de ce tournoi. Tous les regards vont maintenant se tourner vers la Nouvelle-Zélande pour découvrir les légendes de demain et par conséquent celles du continent africain, qui attend la relève des Drogba, Eto’o, Yaya Touré, Gyan et consorts.

Auréolé du titre de champion d’Afrique avec le Nigeria, Manu Garba a du beau monde à sa disposition. En plus des cadres qui ont pris part au sacre lors de la CAN en mars (notamment Musa Muhammed, capitaine et meilleur buteur de la compétition, Bernard Bulbwa, auteur d’un but d’anthologie en finale contre le Sénégal, et Taiwo Awonyi), le technicien peut cette fois compter sur plusieurs talents qui avaient été retenus par leurs clubs à l’époque. Renforcé par Isaac Success (Grenade), Simon Moses (La Gantoise), Kelechi Iheanacho (Manchester City) et Wilfred Ndidi (Genk), l’effectif des Flying Eagles prend des allures d’armada et ses protégés auront de sérieux arguments à faire valoir durant le tournoi, à commencer dans son groupe E avec le Brésil, la Corée du Nord et la Hongrie.

Côté sénégalais, Joseph Koto joue la carte de la continuité. Le technicien a fait le choix de s’appuyer sur son groupe de joueurs utilisés lors de la CAN au cours de laquelle l’équipe a terminé à la 2e place. Seule nouveauté, la venue de l’attaquant de Dijon, Mamadou Thiam, chez les Lionceaux de la Teranga, qui vont connaître leur première participation à la phase finale de la Coupe du monde U20. Un baptême du feu qui s’annonce épique dans un groupe C avec un Portugal favori, une Colombie habituée à passer le premier tour et un Qatar de retour après vingt ans d’absence en tant que champion d’Asie.

Sellas Teteh pour le Ghana et Fanyeri Diarra du Mali ont également reconduit en grande partie leurs groupes sélectionnés durant la CAN. S’il a une nouvelle fois fait appel à un contingent de joueurs évoluant au pays, Teteh compte sur les automatismes de ses ouailles pour faire la différence dans une poule C ou son équipe, championne en 2009 sous ses ordres et 3e en 2013, se sait attendue par l’Argentine, le Panama et l’Autriche. De son côté, Diarra a pioché dans quatre principaux pays (Mali, Algérie, Côte d’Ivoire et Tunisie) pour préparer l’épreuve. Mais le sélectionneur des Aiglons pourra lui aussi compter sur la présence de nouveaux, à l’instar du Lillois Adama Traoré, absent lors de la CAN. De quoi permettre aux Maliens de sortir du groupe D (Mexique, Uruguay et Serbie) ? Réponse dans quelques jours.

 La composition des groupes

Groupe A : Nouvelle-Zélande, Ukraine, Etats-Unis, Birmanie.
Groupe B : Argentine, Panama, Ghana, Autriche.
Groupe C : Qatar, Colombie, Portugal, Sénégal.
Groupe D : Mexique, Mali, Uruguay, Serbie.
Groupe E : Nigeria, Brésil, Corée du Nord, Hongrie.
Groupe F : Allemagne, Fidji, Ouzbékistan, Honduras.

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 Ghana (Sélectionneur : Sellas Teteh)

Gardiens : Kwame Baah (Heart of Lions), Siedu Muntawakilu (Hearts of Oak), Lawrence Ati-Zigi (Red Bull Salzburg).

Défenseurs : Kingsley Fobi (Right to Dream), Owusu Bempah (Hearts ofOak), Joseph Aidoo (Inter Allies), Joseph Adjei (Wa All Stars), Emmanuel Ntim (Valenciennes), Patrick Asmah (BA United), Patrick Kpozo(Inter Allies).

Milieux : Aseidu Attobrah (New Edubiase), Godfred Donsah (Calgliari), Kofi Yeboah (Wa All Stars), Prosper Kasim (Inter Allies), David Atanga (Red Bull Salzburg), Yaw Yeboah (Man City), Clifford Aboagye (Granada), Osei Barnes (Paios Ferriera).

Attaquants : Benjamin Tetteh (Dreams FC), Emmanuel Boateng (Rio Ave),Samuel Tetteh (WAFA).

 Mali (Sélectionneur : Fanyeri Diarra)

Gardiens : Djigui Diarra (Stade Malien), Sory Ibrahim Traoré (AS Real Bamako), Mahamane Baye (Avenir Tombouctou).

Défenseurs : Youssouf Koné (Lille), Ichaka Diarra (Djoliba AC), Hamidou Maïga (Djoliba AC), Souleymane Coulibaly (AS Real Bamako), Aboubacar Doumbia (AS Real Bamako), Falaye Sacko (Djoliba AC), Mohamed Diallo (MC Ouija).

Milieux : Souleymane Diarra (Wydad Casablanca), Diadié Samassékou (AS Real Bamako), Alassane Diallo (Westerlo), Fousseini Diabaté (Reims), Malick Touré (Club Africain), Adama Traoré (Lille).

Attaquants : Saliou Guindo (ASEC Mimosas), Hamidou Traoré (Elazigspor), Lassine Konaté (Laval), Souleymane Sissoko (Onze Créateurs), Dieudonné Gbakle (Lille).

 Nigeria (Sélectionneur : Manu Garba)

Gardiens : Joshua Enaholo (MFM FC), Dele Alampasu (Football College Academy), Olorunleke Ojo (Giwa FC).

Défenseurs : Musa Muhammed (FC Heart Academy), Mustapha Abdullahi (Spotlight FC), Zaharaddeen Bello (Dabo Babes Academy), Wilfred Ndidi (KRC Genk), Izu Omego (Apapa Golden Stars), Chidiebere Nwakali (Manchester City).

Milieux : Akinjide Idowu (Nigeria Young Academy), Ifeanyi Ifeanyi (Water FC), Kingsley Sokari (Enyimba FC), Ifeanyi Mathew (El-Kanemi Warriors), Musa Yahaya (Tottenham FC), Bernard Bulbwa (Espérance Tunis), Godwin Saviour (FC Sports).

Attaquants : Taiwo Awoniyi (Imperial Academy), Chidera Ezeh (FC Porto), Kelechi Iheanacho (Manchester City), Moses Simon (La Gantoise), Isaac Success (Grenade).

 Sénégal (Sélectionneur : Joseph Koto)

Gardiens : Khadime Ndiaye (Sporting), Seydou Sy (Monaco), Ibrahima Sy (Lorient).

Défenseurs : Andelinou Correa (Dakar Sacré-Cœur), Mouhameth Sané (Dijon), Elimane Cissé (Diambars), Pape Abou Cissé (AC Ajaccio), Alhassane Sylla (Diambars), Moussa Wague (Excellence Foot).

Milieux : Abdoulaye Ndione (Excellence Foot), Sidy Sarr (Mbour Petite Côte), Serigne Fallou Niang (CS Sfaxien), El Hadji Malick Niang (US Gorée), Mamadou Loum Ndiaye (US Ouakam), Roger Gomis (Louhans-Cuiseaux), Alassane Sow (Real Saragosse), Rémi Nassalan (Ndangane FC).

Attaquants : Papa Diene Faye (Mbour Petite Côte), Ibrahima Wadji (Mbour Petite Côte), Moussa Koné (Dakar Sacré-Cœur), Mamadou Thiam (Dijon).