Le consortium international chargé des travaux d’agrandissement du canal de Panama menace de cesser le travail dans trois semaines – le 21 janvier – si l’autorité de gestion du canal ne s’acquitte pas des sommes générées par les retards dans les travaux.
Le constructeur espagnol Sacyr, qui dirige le consortium, dénonce des manquements graves au contrat conclu avec l’autorité administratrice du canal. Celle-ci rétorque que la somme demandée ne figure pas dans le contrat initial.
Les travaux commencés en 2009 et sensés s’achever en octobre prochain ont pris beaucoup de retard, neuf mois exactement. Ce sont ces retards et leur coût – 1,6 milliards de dollars – que le consortium voudrait voir pris en charge. Cela fait un an qu’il en fait la demande.
Une partie du retard accusé est dû à une querelle sur la qualité du ciment que le consortium prévoyait d’utiliser, de mauvaise qualité selon l’autorité du canal. Le chantier d’aggrandissement devait initialement coûter 5,2 milliards de dollars, un tiers de cette somme était à la charge du consortium.
Sacyr en tout cas joue à un jeu dangeureux. Sur les marchés à l’ouverture, le titre a plongé ce matin de plus de 18%. L’élargissement du canal devrait permettre à des navires pouvant transporter jusqu’à 12 000 conteneurs de passer, contre 4000 conteneurs aujourd’hui.
Quelque 14 000 navires empruntent le canal de Panama chaque année, soit 5% du commerce maritime mondial.
RFI
