En juin dernier, le président Emmanuel Macron annonçait la fin de l’opération Barkhane, l’effort de sept ans de la France pour combattre les extrémistes liés à Al-Qaïda et à l’État islamique dans la région du Sahel en Afrique. Les plus de 5 000 soldats français seront réduits dans les mois à venir. Comme le rapporte Le Figaro, le chef de l’Etat a depuis précisé le calendrier du repli militaire français. Trois premières bases seront ainsi fermées au Mali, à Kidal, Tessalit et Tombouctou, « d’ici au début de l’année 2022 », a précisé Emmanuel Macron. Et le président d’ajouter : « Nos adversaires ont aujourd’hui délaissé une ambition territoriale au profit d’un projet de dissémination de la menace plus seulement à l’échelle du Sahel, mais à l’échelle de l’ensemble de l’Afrique de l’ouest ».

« L’ennemi tente d’imposer la charia »

Comme le rappelle Le Figaro, le patron de la DGSE, Bernard Emié, s’était inquiété il y a six mois de cette « descente » vers le golfe de Guinée des groupes affiliés à Al-Qaïda et à Daech (ou groupe État islamique), perpétrant des attentats meurtriers en Côte d’Ivoire ou au Bénin. Mais ce repli militaire français au Mali suscite de nombreuses interrogations. « Nous avons été témoins de la présence de l’ennemi qui tente d’imposer la charia, d’interdire aux jeunes enfants de jouer au football et d’imposer un code vestimentaire », a déploré le colonel Stéphane Gouvernet, commandant du bataillon de la récente mission française baptisée Equinoxe, alors que la menace djihadiste est toujours présente dans le Sahel.
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