L’armée française poursuivait le 19 décembre à Tombouctou, dans le nord du Mali, les opérations militaires anti-djihadistes qu’elle a entamées ces derniers jours dans cette région où un « coup dur a été porté » aux islamistes. « Les opérations militaires françaises à Tombouctou se poursuivaient et un coup dur est porté aux islamistes, a affirmé une source militaire proche du ministère malien de la défense. Nous sommes sur la même longueur d’onde que les Français. Les opérations en cours sont un succès et nous sommes prévenus de ce qui se passe sur le terrain ». L’opération Serval, déclenchée en janvier, a permis de quasiment éliminer les islamistes des grandes villes du nord du Mali qu’ils ont occupées pendant plusieurs mois en 2012. Défaits dès les premiers mois de l’intervention française, les groupes djihadistes n’ont pas disparu pour autant du Mali.