Des rebelles syriens progressaient mardi vers Al Rai, une ville de la province d’Alep proche de la frontière turque contrôlée par le groupe Etat islamique, après avoir pris de nombreuses localités aux djihadistes dans la région, rapportent les rebelles et l’Observatoire syrien des droits de l’homme (OSDH).

Parmi ces rebelles figurent des groupes agissant sous la bannière de l’Armée syrienne libre (ASL), fournis en armes et autres équipements via la Turquie.

Al Rai constitue l’un des derniers fiefs de l’EI dans une région identifiée par les Etats-Unis comme prioritaire dans la lutte contre l’organisation djihadiste.

Les rebelles, qui ont par le passé peiné à tenir leurs positions face à l’EI dans la région, ont mobilisé plusieurs milliers de combattants pour cette offensive, rapportent des sources rebelles.

« Les combats se poursuivent (…) Nous avons pu libérer très vite plusieurs villages tenues par les bandes criminelles de Daech (acronyme arabe de l’EI) et si Dieu le veut, nous nettoierons le nord d’Alep », a dit Abou Yasser, un commandant du groupe rebelle Failak al Cham, soutenu par la Turquie.

Selon l’OSDH, les rebelles ont pris au moins 16 villages que l’EI tenait depuis près de deux ans dans la région.

La présence des djihadistes de l’EI près de la frontière turque s’est fortement réduite l’an dernier après les offensives menées par les forces kurdes des YPG (Unités de protection du peuple) avec le soutien aérien des Etats-Unis.

Les rebelles syriens et les YPG sont eux-mêmes en conflit, en particulier près d’Alep, et les gains territoriaux des forces kurdes syriennes inquiètent la Turquie, en proie à une insurrection kurde sur son propre territoire.

(Suleiman Al Khalidi; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)

Source: Yahoo