La sentence est tombée. Google a licencié 28 de ses employés qui avaient pris part, mardi, à une manifestation dans les bureaux de l’entreprise, les accusant d’avoir empêché leurs collègues de se rendre sur leur lieu de travail. Les salariés réclamaient à l’entreprise de renoncer à un contrat avec l’armée et le gouvernement israéliens.

En effet, plusieurs dizaines de personnes se sont réunies devant des locaux de Google à Sunnyvale (Californie). Certains ont investi des bureaux à Seattle et à New York. D’autres encore ont occupé, à Sunnyvale, le bureau de Thomas Kurien, le directeur général de Google Cloud, la filiale dédiée à l’informatique à distance), durant plusieurs heures.

Ils réclamaient l’annulation du contrat Nimbus, signé en 2021 avec Israël. D’une valeur de 1,2 milliard de dollars, il prévoit que les deux entreprises n’empêchent pas des branches spécifiques du gouvernement israélien d’utiliser leurs services d’intelligence artificielle et de cloud. 

“Une violation manifeste des règles du groupe”

Certains des manifestants ont brandi des pancartes reprenant la police de caractères et les couleurs du célèbre logo de Google, en lui substituant le mot “génocide”, en référence aux victimes civiles palestiniennes de l’offensive d’Israël à Gaza. Les employés ont ensuite été arrêtés par la police et leurs contrats de travail ont été suspendus. 

“Ces manifestations s’inscrivent dans le cadre d’une longue campagne menée par un groupe d’organisations et de personnes qui, pour la plupart, ne travaillent pas au sein de Google”, a indiqué un porte-parole du groupe à l’AFP. 

Concernant le “petit nombre” d’employés qui ont pénétré dans les locaux, “le fait d’entraver physiquement le travail d’autres salariés et de les empêcher d’accéder à nos espaces constitue une violation manifeste de nos règles”, a poursuivi le porte-parole, qui a confirmé que 28 collaborateurs manifestants avaient été licenciés. Le porte-parole a rappelé que le projet Nimbus n’était “pas destiné à des tâches hautement sensibles, classifiées ou militaires liées aux armes ou aux services de renseignement”. 

Déjà en octobre 2021, le quotidien britannique The Guardian avait publié une tribune d’employés d’Amazon et de Google demandant le retrait des deux sociétés du projet Nimbus. Ils affirmaient être près de 400 signataires et justifiaient leur anonymat par la “peur de représailles”.