À New York, la surveillance des musulmans dans le cadre de la lutte antiterroriste a connu de nombreuses dérives. Pour y mettre un terme, la police de New York a annoncé jeudi 7 janvier plusieurs réformes dans le cadre d’un accord négocié avec deux organisations de défense des droits civils. Ces dernières affirmaient que la police stigmatisait certaines communautés religieuses et que certaines activités religieuses et politiques faisaient l’objet d’une surveillance policière injustifiée. Elles évoquaient des mosquées, des bibliothèques, des institutions ou des restaurants.

Le maire de New York, Bill de Blasio, nommera en consultation avec le chef de la police, un avocat indépendant, qui participera à un comité consultatif au sein de la police. Il sera informé des ouvertures et fermetures d’enquêtes antiterroristes. Les effectifs policiers vont quant à eux recevoir des directives supplémentaires, notamment pour inclure « explicitement la politique de la police contre le profilage religieux ». Les enquêtes préliminaires ne pourront pas durer plus de 18 mois et les enquêtes plus de trois ans.

« Message fort »

Du côté des avocats des droits civiques, la nouvelle est accueillie avec satisfaction après plus d’un an de négociations et dont les termes doivent encore être acceptés par un juge. L’association de défense des libertés American Civil Liberties Union (ACLU) a parlé d’un accord « décisif », qui selon Hina Shamsi, directrice des questions de sécurité nationale au sein de l’organisation, introduit « des contraintes nécessaires contre la surveillance discriminatoire et injustifiée des musulmans ». Et d’ajouter : « À une époque d’hystérie rampante et de préjugés antimusulmans dans tout le pays, cet accord avec la plus importante force de police du pays envoie un message fort ».

L’avocat indépendant devrait pouvoir s’assurer que toutes les précautions sont prises sur les enquêtes visant des activités politiques et religieuses, selon l’ACLU. L’association précise que l’accord limite aussi l’utilisation d’informateurs infiltrés dans les communautés. « Les musulmans de New York sont des partenaires importants dans la lutte antiterroriste et cet accord négocié est un pas supplémentaire important dans la construction de nos relations avec la communauté musulmane », a déclaré jeudi le maire de New York Bill de Blasio.

Le chef de la police Bill Bratton a, lui, évoqué « le dernier pas dans nos efforts continus pour construire et maintenir la confiance avec la communauté musulmane de la ville et tous les New-Yorkais ».