L’attaque suicide perpétrée vendredi soir par un commando taliban contre un restaurant de Kaboul fréquenté par les expatriés a fait 21 morts, dont 13 étrangers, a annoncé samedi la police, la communauté internationale dénonçant un acte de violence “épouvantable” et “injustifiable”.

Cette attaque, condamnée dans les “termes les plus fermes” par le président afghan Hamid Karzaï, est la plus meurtrière commise en Afghanistan contre des civils étrangers depuis la chute du régime taliban en 2001.

Parmi les victimes figurent notamment deux Américains, deux Britanniques, deux Canadiens et deux Libanais: un représentant du Fonds monétaire international (FMI) et le patron du restaurant, abattu par les assaillants alors qu’il tentait de se défendre.

Une Danoise, membre de la force de police de l’UE (EUPOL) et un responsable russe de l’ONU ont également été tués. Au total, la mission des Nations unies en Afghanistan (Unama) a perdu quatre employés.

“Le dernier bilan indique que 21 personnes ont été tuées, 13 étrangers et huit Afghans”, a déclaré le chef de la police de Kaboul, Mohammad Zahir.

L’attaque a visé “La Taverne du Liban”, un restaurant du centre de Kaboul prisé par les diplomates, consultants, travailleurs humanitaires et autres représentants de la communauté expatriée qui vit dans la capitale afghane.

Vendredi soir, peu après 19H00 (14H30 GMT), un kamikaze s’est fait exploser devant les portes blindées de l’établissement. Profitant de la confusion provoquée par la puissante détonation, qui a résonné dans tout le centre de Kaboul, deux autres assaillants armés ont réussi à s’introduire dans le restaurant et ont ouvert le feu sur les clients, avant d’être eux-mêmes abattus par les forces spéciales afghanes.

Atiqullah, un des chefs du restaurant, a réussi à s’échapper en empruntant la porte de service. “Vers une heure du matin, la police nous a ramenés dans le restaurant pour identifier nos proches”, a-t-il dit à l’AFP.

“Il y avait du sang partout, sur les tables, les chaises. Les assaillants ont dû tirer à bout portant”, a-t-il estimé.

Selon plusieurs témoins, des victimes se sont également cachées derrière le mobilier du restaurant pour tenter d’échapper, en vain, au carnage.

Samedi, une forte présence policière était toujours visible autour de l’établissement, dont l’entrée a été déchiquetée par l’explosion, a constaté un journaliste de l’AFP.

Les talibans doivent “déposer les armes”

La rue longeant le restaurant, une allée calme et bordée de villas cossues, était couverte de débris et de morceaux de verre, et plusieurs voitures stationnées dans la zone étaient endommagées.

Les talibans lancent régulièrement des attaques à Kaboul, en particulier contre les symboles du pouvoir, mais beaucoup plus rarement contre des endroits publics fréquentés par des civils occidentaux.

Leur porte-parole, Zabihullah Mujahid, a affirmé que l’attaque contre “La Taverne du Liban” était destinée à “venger” la mort de civils afghans lors d’affrontements survenus mercredi dans la province de Parwan, au nord de Kaboul, entre les talibans et les forces afghanes et de l’Otan.

La présidence afghane avait accusé les forces américaines d’avoir tué huit civils, dont sept enfants, à cette occasion.

L’attaque de vendredi soir a été unanimement condamnée par la communauté internationale.

“Ces attaques ciblées contre les civils sont totalement inacceptables et sont une violation flagrante du droit humanitaire international”, a déclaré le secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon.

Il a promis que les Nations unies continueraient d’oeuvrer “pour la paix et la stabilité” en Afghanistan.

“Je condamne fermement cette violence épouvantable et injustifiable”, a dit la représentante de la diplomatie de l’Union européenne, Catherine Ashton.

A Washington, le porte-parole de la Maison Blanche, Jay Carney, a estimé qu’il n’y avait “pas de justification possible à cette attaque, qui a tué des civils innocents”.

“Nous appelons une fois de plus les talibans à déposer les armes et entamer des négociations de paix, qui sont le moyen le plus sûr de mettre fin au conflit de manière pacifique”, a-t-il ajouté.

Chassés du pouvoir en 2001 par une coalition internationale dirigée par les Américains, les rebelles mènent une insurrection meurtrière en Afghanistan, et les tentatives de négociations de paix n’ont pour le moment débouché sur aucun résultat concret.

Dernier exemple en date: trois jeunes joueurs de football ont été tués samedi en fin d’après-midi par une roquette tirée par les rebelles, alors qu’ils disputaient un match dans la province de Kandahar (sud), selon le gouvernement provincial.

Ces violences persistantes suscitent l’inquiétude, l’Otan devant retirer ses troupes d’ici à la fin de l’année. Ce retrait doit s’effectuer de surcroît dans un contexte politique sensible, une élection présidentielle étant prévue le 5 avril.

© 2014 AFP