L’appel d’offre lancé par le ministère de la Défense sud-africain est pour un avion de grand luxe. L’appareil doit pouvoir transporter au moins 30 passagers et pouvoir effectuer 13 800 km sans ravitaillement. Il doit également comporter une salle de conférence pouvant accueillir 8 personnes, ainsi qu’une chambre à coucher et une salle de bain.

Le coût estimé de la facture s’élèverait à au moins 250 millions d’euros (4 milliards de rands) et selon la presse sud-africaine, seul le président américain Barack Obama possède actuellement un avion aussi luxueux.

L’opposition a immédiatement réagi, en demandant à ce que ce projet soit tout de suite abandonné. D’autant que Jacob Zuma a déjà un avion présidentiel à sa disposition.

Le syndicat de la défense a également fait part de ses réserves, estimant que ces dépenses étaient difficilement justifiables, et que cet argent pourrait servir à l’équipement et à la formation des troupes.

Face à cette polémique, la présidence sud-africaine a fini par publier un communiqué pour demander au ministère de fournir au public toutes les informations nécessaires sur cet achat. En précisant tout de même que l’avion présidentiel serait la propriété de l’Etat sud-africain, et non pas du président Jacob Zuma.