Harare – Les très influents anciens combattants du Zimbabwe ont appelé mardi la population à manifester dès “maintenant” pour faire tomber “immédiatement” le président Robert Mugabe, au pouvoir depuis trente-sept ans.

“Toute la population doit abandonner ce qu’elle est en train de faire (…) et se diriger vers le +Toit Bleu+”, la résidence privée du chef de l’Etat pour que Robert Mugabe “quitte le pouvoir immédiatement”, a déclaré à l’AFP le chef des anciens combattants Chris Mutsvangwa.

“Les manifestations doivent commencer maintenant”, a-t-il ajouté.

Il a ainsi avancé d’un jour son appel à descendre dans la rue, initialement prévu pour mercredi.

Samedi déjà, des dizaines de milliers de personnes avaient manifesté à Harare et dans la deuxième ville du pays, Bulawayo (sud-ouest), pour exiger le départ du plus vieux chef de l’Etat en exercice de la planète, âgé de 93 ans.

Chris Mutsvangwa s’est dit mardi “encouragé” par le communiqué publié quelques minutes plus tôt par l’ancien vice-président Emmerson Mnangagwa, dans lequel il appelle le chef de l’Etat à démissionner afin que “le pays puisse avancer”.

Emmerson Mnangagwa a été écarté le 6 novembre de la vice-présidence, sur l’insistance de la Première dame Grace Mugabe qui lui disputait la succession du chef de l’Etat.

Son éviction a provoqué l’intervention de l’armée, qui contrôle le pays depuis la nuit du 14 au 15 novembre.

Robert Mugabe a depuis refusé de quitter le pouvoir, malgré les pressions de l’armée, de son parti qui l’a lâché et de la rue.

Le Parlement doit engager mardi une procédure de destitution contre lui.

(©AFP / 21 novembre 2017 08h58)