La Russie n’a jamais dit qu’il n’y avait pas de Russes en Ukraine accomplissant certaines tâches militaires, a déclaré jeudi Vladimir Poutine. Les autorités russes disent en revanche qu’il n’y a pas de troupes régulières dans l’est de l’Ukraine, a précisé le président russe, qui s’exprimait lors de sa conférence de presse annuelle.

Près de deux ans après le déclenchement de la crise en Ukraine, Poutine a souligné que la Russie n’avait aucun intérêt à ce que la situation se dégrade et qu’il voulait une solution, mais pas aux dépens de la population, russophone, de l’Est ukrainien.

Il s’est dit prêt à convaincre les séparatistes de la nécessité d’un compromis pour résoudre la crise.

Poutine a aussi reproché au gouvernement de Kiev de ne pas pleinement respecter l’accord de Minsk, négocié par la France et l’Allemagne avec l’Ukraine et la Russie, notamment les points relatifs à l’octroi d’un “statut spécial” pour les régions de l’Est.

(Maria Tsvetkova et Christian Lowe; Henri-Pierre André pour le service français)