Quelques jours plus tôt, c’est Marine Le Pen, candidate du Rassemblement nationale à la présidentielle, qui, réagissant à la même information, avait affirmé sur Europe 1 : « Il faut immédiatement renvoyer, évidemment, l’ambassadeur du Mali, qui devrait déjà être, au moment où on se parle, dans l’avion ».

À la suite de ces déclarations, la présidente de région Île-de-France et la candidate RN ont été taclées mercredi après-midi par le porte-parole du gouvernement Gabriel Attal : « Les candidates Valérie Pécresse et Marine Le Pen nous demandent de renvoyer l’ambassadeur du Mali en France… Il est parti depuis deux ans ». Avant de se moquer sur Twitter : « La quête d’une stature présidentielle ne justifie pas l’improvisation sur notre politique étrangère ». Alors, qui a raison ?

Il n’y a plus d’ambassadeur malien en France depuis… 2020

De fait, il n’y a effectivement pas d’ambassadeur du Mali à proprement parler dans l’Hexagone actuellement. Comme le relève Le Monde, le Mali a rappelé Toumani Djimé Diallo, son ambassadeur, le 27 février 2020. À l’époque, devant la commission Défense du Sénat, ce dernier avait accusé des soldats français de « débordements » dans les quartiers chauds de Bamako, ainsi que le relatait Euronews. Paris avait alors dénoncé des propos « faux et inacceptables », et le rappel de l’ambassadeur se voulait un geste d’apaisement de la part du Mali.

Le porte-parole du gouvernement dit donc vrai lorsqu’il affirme que l’ambassadeur du Mali en France est parti il y a (presque deux ans).

Ce jeudi, l’équipe de Valérie Pécresse, notamment par la voix du député LR européen Geoffroy Didier et par celle de la porte-parole de la candidate, Florence Portelli, est cependant montée au créneau. Elle explique que Gabriel Attal joue sur les mots, puisque le Mali dispose d’un chargé d’affaires à l’ambassade en France.

« Ce que répond l’exécutif n’est pas au niveau de la situation. Qu’il soit ambassadeur ou chargé d’affaires, il n’a plus rien à faire en France, peu importe la fonction », insiste auprès de BFMTV l’entourage de Valérie Pécresse.

Même réaction du côté de Jordan Bardella, président du RN pendant la campagne de Marine Le Pen, qui a persisté sur Twitter mercredi : « Le gouvernement joue sur les mots pour fuir sa responsabilité dans son échec terrible au Mali. Qu’il soit ambassadeur ou chargé d’affaires, le représentant de la junte malienne aurait bien dû être renvoyé hier ».

Ambassadeur et chargé d’affaires, ce n’est pas tout à fait pareil

Il y a effectivement un chargé d’affaires de l’ambassade du Mali à Paris : il s’appelle Abdallah Ag Hama et est actif, comme on peut le constater sur la page Facebook de la représentation diplomatique. Il assure l’intérim en l’absence et/ou indisponibilité d’un ambassadeur officiel, comme le rappelle l’article 13 du décret n°79-433 du 1 juin 1979 relatif aux pouvoirs des ambassadeurs et à l’organisation des services de l’État à l’étranger.

Cependant, l’article 4 du même décret rappelle que « seul l’ambassadeur peut recevoir délégation des ministres dans le pays où il est accrédité ». Et c’est notamment ce qui les distingue : le chargé d’affaires n’est pas accrédité auprès du président de la République, il ne peut donc pas être assimilé à un ambassadeur.

Selon Le Monde, le Mali a bien demandé en mai 2020 l’accréditation d’un nouvel ambassadeur dans l’Hexagone, Issa Konfourou. Mais cette requête a pour l’heure été refusée par Paris, ainsi que l’a rappelé Gabriel Attal lui-même mercredi : « Encore cet été, nous avons encore refusé une demande d’agrément d’un ambassadeur du Mali en France ».