ARMEE – Jusqu’à fin 2013, un peu plus de 2.000 militaires français resteront au Mali…

Jean-Yves Le  Drian a indiqué jeudi que la France devrait maintenir un peu plus de  2.000 soldats jusqu’à fin 2013 au Mali, pour garantir les conditions de  sécurité lors des élections législatives dont le second tour doit avoir  lieu le 15 décembre. Paris entend assurer des conditions de sécurité  satisfaisantes dans le pays pour “l’épisode électoral bis”, après la  présidentielle de l’été, a indiqué le ministre de la Défense lors d’une  rencontre avec un groupe de journalistes. “On va garder un peu plus de  2.000 hommes jusqu’à la fin de l’année”, a-t-il dit.

Second tour prévu le 15 décembre

Le premier tour des législatives au Mali est prévu le 24 novembre, le second le 15 décembre. La France compte actuellement encore environ 3.000 soldats  engagés dans l’opération Serval au Mali, avec pour objectif de ramener  ses effectifs à un millier d’hommes fin janvier. Début octobre au Sénat, Jean-Yves Le Drian avait évoqué le maintien d’environ 2.500 hommes jusqu’à la  fin du processus législatif.

Au Mali, “ce n’est plus la guerre, nous faisons du  contre-terrorisme”, a déclaré le ministre à propos de opérations  militaires toujours en cours dans le pays. “Il faut continuer de lutter  contre le terrorisme, avoir une grande vigilance”, a-t-il souligné. Défaits lors des premiers mois de l’opération Serval, les  islamistes armés conservent une capacité de nuisance: ils ont commis le  28 septembre un attentat-suicide meurtrier à Tombouctou et tiré neuf  jours plus tard à l’arme lourde sur Gao, la grande ville du Nord.

Jusqu’à 4.500 militaires français au Mali

Au plus fort de l’opération lancée début janvier pour  démanteler les groupes jihadistes qui contrôlaient le nord du pays, la  France a engagé jusqu’à 4.500 militaires au Mali.