Mali: la Mauritanie prête à envoyer 1.800 hommes, selon Paris © AFP

François Hollande a indiqué vendredi que le retrait des forces françaises du Mali serait « progressif » et s’effectuerait en « fonction de la situation », lors d’un point de presse à l’Elysée.

« Le retrait de la France sera progressif et sera fonction de la situation car nous voulons nous assurer que le terrorisme ne reviendra pas au Mali », a déclaré le chef de l’Etat, qui s’exprimait au côté du Premier ministre éthiopien et président de l’Union africaine Hailemariam Desalegn.

« Nous amorçons un retrait qui est lié à la situation même du Mali », a-t-il poursuivi, faisant valoir que « dès lors que nous avons libéré l’ensemble du territoire, sécurisé la totalité des villes, nous n’avons plus à avoir la même présence ».

« Mais en même temps, nous devons nous assurer que les troupes – africaines notamment – vont avoir la même efficacité », ce qui « prendra du temps » et exigera leur formation et leur équipement, a-t-il observé.

Quelque 4.000 soldats français sont déployés dans le pays, effectifs qui devraient être ramenés à 2.000 en juillet et à un millier fin 2013. Un premier groupe d’une centaine de militaires est rentré en France la semaine dernière.