(Agence Ecofin) – Avant la suspension de l’octroi des permis miniers fin 2022, le gouvernement a autorisé l’exploitation de l’or à Diba. Il s’agit d’un projet situé à 450 km au nord-ouest de Bamako et capable de livrer annuellement 54 380 onces sur 4,7 ans.

Allied Gold a annoncé le 20 juillet l’acquisition du projet aurifère Diba auprès d’Elemental Altus Royalties. Constitué du permis d’exploitation minière à petite échelle de Korali-Sud et du permis d’exploration aurifère de Lakanfla, il permettra à la compagnie de développer une mine d’or adjacente à son actif phare au Mali, la mine d’or Sadiola.

Pour la vente du projet Diba, Elemental recevra une contrepartie en espèces allant jusqu’à 6 millions de dollars, dont 1 million de dollars payables à la clôture de la transaction. Suivront des paiements différés totalisant jusqu’à 5 millions $ à l’atteinte de jalons de production de 200 000 onces à Korali-Sud. La contrepartie restante se compose d’une redevance de 3 % sur les revenus nets de fonderie pour les premières 226 000 onces d’or produites à Korali-Sud, puis d’une redevance de 2 % pour le reste de la production de Korali-Sud et de Lakanfla.

Selon une évaluation économique préliminaire publiée en juillet 2022, Diba (et Lakanfla) peut livrer annuellement 54 380 onces sur une durée de vie estimée à 4,7 ans. Le projet héberge des ressources minérales indiquées de 312 000 onces d’or et des ressources minérales inférées de 362 000 onces d’or, d’après une estimation d’août 2022.

Diba est situé dans la région de Kayes, à seulement à 15 kilomètres au sud de l’usine de traitement de Sadiola. Le permis d’exploitation obtenue au premier semestre 2022, avant la suspension de l’octroi des titres miniers en fin d’année, permet au nouveau propriétaire de développer une mine d’or en synergie avec Sadiola. Allied envisage notamment de transporter le minerai par camion à son usine de traitement existante dès 2024.

« Les matériaux d’oxyde du projet devraient être rapidement mis en production à Sadiola, ce qui accélérera considérablement le délai d’obtention des premières rentrées de redevances, tout en atténuant les risques associés à la construction d’une nouvelle mine », explique Frederick Bell, PDG d’Elemental Altus.

Détenue à 20 % par le gouvernement, la mine d’or Sadiola est l’une des plus grandes et des plus anciennes à ciel ouvert du Mali. Selon une étude de faisabilité achevée en 2022, elle peut encore livrer en moyenne 300 000 onces par an pendant 17 ans. L’année dernière, la production y a dépassé les 175 000 onces.

Emiliano Tossou

Agence Ecofin