L’ex-otage Francis Collomp, désormais libre, est arrivé lundi matin à Paris après son évasion rocambolesque au Nigeria, où il était depuis onze mois aux mains d’un groupe islamiste. L’avion médicalisé qui le ramenait d’Abuja, capitale fédérale du pays le plus peuplé d’Afrique, en compagnie du ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius a atterri vers 06 h 10 à l’aéroport militaire de Villacoublay, au sud-ouest de la capitale, a constaté une équipe de l’AFP. Le Premier ministre Jean-Marc Ayrault était sur place, mais les autorités avaient prévu un accueil discret, sans déclarations.

Francis Collomp, un ingénieur de 63 ans enlevé le 19 décembre 2012 par une trentaine d’hommes armés d’un groupe islamiste dans le nord du Nigeria où il travaillait sur un projet de ferme éolienne, est apparu dimanche, après son retour à la liberté, les traits tirés et très fatigué. Il est “affaibli”, “a perdu 30 kilos” depuis son rapt, mais “garde un mental très solide grâce aux exercices intellectuels et physiques” pratiqués en captivité, a déclaré un représentant du Quai d’Orsay qui s’est rendu au Nigeria pour le rapatrier. La façon dont il a “saisi l’opportunité” de s’évader, seul, pour rejoindre un poste de police, montre à quel point il a gardé “un esprit combatif”, a ajouté ce diplomate, Didier Le Bret.

L’évasion de Francis Collomp, dont l’état de santé inquiétait sa famille durant sa captivité, est en effet digne “d’un livre d’aventures”, a souligné le président François Hollande en Israël où il se rendait lorsqu’il a annoncé dimanche la nouvelle de sa “libération”.

Sept otages français dans le monde

“Cet homme a fait preuve d’un courage exceptionnel (…) parce qu’au péril de sa propre existence, il a pu saisir une occasion”, a insisté le chef de l’État. Les circonstances de l’évasion restent encore confuses.

Selon la version rapportée à l’AFP de source française proche du dossier, Francis Collomp a réussi à échapper à ses ravisseurs à la faveur d’une opération de l’armée nigériane contre le groupe islamiste qui le détenait dans le nord du Nigeria, ponctuée d’échanges de tirs. L’enlèvement avait été revendiqué par le groupe Ansaru. La police nigériane n’a pas fait mention de cet accrochage armé, mais a expliqué que l’otage, qui était gardé ces deux derniers mois dans la ville de Zaria, dans l’Etat septentrional de Kaduna, avait pris la fuite samedi “pendant la prière” de ses geôliers. Ces deux versions “cohabitent”, selon une source française.

Le Français, qui a pu partir car la porte de sa cellule n’était pas verrouillée, a couru puis pris un taxi-moto jusqu’à un commissariat de Zaria. “Il sera préférable de l’entendre” pour “bien comprendre ce qui s’est produit”, a dit dimanche le président Hollande.

À La Réunion où elle réside, l’épouse de Francis Collomp a dit sa “joie” et fêté la nouvelle avec ses proches. Ce nouveau rebondissement intervient après trois semaines au cours desquelles les nouvelles heureuses et tragiques se sont succédées sur le sort des Français enlevés dans le monde.

Les quatre otages enlevés il y a plus de trois ans à Arlit, au Niger, ont ainsi été libérés fin octobre, mais quelques jours plus tard deux envoyés spéciaux de Radio France internationale (RFI), Ghislaine Dupont et Claude Verlon, ont été enlevés et tués dans le nord-est du Mali. Dans la nuit de mercredi à jeudi, le père Georges Vandenbeusch a été enlevé dans le nord du Cameroun et probablement emmené au Nigeria voisin.

François Hollande a assuré que la France continuerait “inlassablement à travailler” pour la “liberté” des sept Français encore retenus dans le monde, en Syrie, au Mali et au Nigeria.

SOURCE  / AFP