C’est le jour N: Neymar doit donner une conférence de presse de présentation vendredi au Parc des Princes (13h30, 11h30 GMT), au lendemain de son engagement pour cinq ans au PSG qui en a fait le joueur le plus cher de l’histoire.

Deux cent vingt-deux millions d’euros: la somme versée par le club français au FC Barcelone, correspondant à la clause de cession du joueur, représente plus du double du précédent record de transfert, celui de Paul Pogba de la Juventus Turin à Manchester United il y a un an pour 105 M EUR (hors bonus).

Neymar devient aussi le deuxième joueur le mieux rétribué, derrière les 38 M EUR de Carlos Tevez en Chine, et surtout devant les deux monstres sacrés Cristiano Ronaldo (23,6 au Real Madrid) et Lionel Messi (20 au Barça).

Le 3e du Ballon d’Or 2015 derrière les intouchables Lionel Messi et Cristiano Ronaldo, considéré depuis quelques années comme un joueur du Top 5 mondial, vient offrir par son aura une exposition sans précédent au Championnat de France en général et au PSG en particulier.

Son président Nasser Al-Khelaïfi réussit un énorme coup, après une saison qui a vu son équipe brutalement tomber de son piédestal, et lui-même risquer d’être sur la sellette: Monaco a brisé sa série de quatre titres de champion consécutif, et le PSG s’est fait éliminer dès les 8e de finale de Ligue des champions par le FC Barcelone et sa fameuse “remontada” (4-0, 1-6), dont l’acteur majeur avait été… Neymar.

– Présenté samedi au public –

Le club de la capitale avait déjà tenté de l’attirer il y a un an, mais ce dernier avait finalement préféré prolonger au Barça jusqu’en 2021.

Celui qui a établi ses quartiers dans un hôtel de luxe proche des Champs-Elysées, le Royal Monceau, va répondre aux questions des journalistes à la mi-journée dans un auditorium du Parc qui promet d’être comble, sans doute davantage encore que lors des présentations de Zlatan Ibrahimovic ou David Beckham.

Il sera présenté dans le même stade au public samedi, à partir de 15h45, avant la reprise de la saison en Championnat de France, avec un match face au promu Amiens (17h00).

Il est peu probable qu’il joue, puisqu’il n’a plus joué au foot depuis samedi dernier et un “clasico” amical contre le Real Madrid (3-2) à Miami, couronnement d’une tournée aux Etats-Unis où il a brillé sur le terrain en étant décisif à tous les matches. Il a depuis enchaîné les vols, Miami-Shanghai, Shanghai-Barcelone via Dubaï, puis un aller-retour Barcelone-Porto mercredi pour passer sa visite médicale, et enfin la venue à Paris.

La Ligue (LFP) a toutefois assuré dans un communiqué jeudi qu’elle mettait ses “services juridiques à la disposition du Paris Saint-Germain pour que le contrat de Neymar soit homologué dans les meilleurs délais”.

– Ferveur –

La ferveur commençait à monter à Paris dès jeudi, avec des dizaines de badauds et supporters guettant l’arrivée de la star à son hôtel parisien ou se rendant à la boutique du PSG, sur les Champs-Elysées, où se vendaient déjà des maillots floqués du N.10 et au nom de Neymar.

Le meneur argentin Javier Pastore, qui avait récupéré ce numéro laissé libre par le départ de “Zlatan” l’été dernier, l’a cédé de bonne grâce “comme signe de bienvenue”, selon la radio espagnole Cadena SER.

En parlant de N.10, Pelé a vite réagi à la signature de son lointain successeur sous ce maillot en équipe du Brésil: “Félicitations Neymar et bonne chance pour ton nouveau défi. Paris est une belle ville, une de mes préférées au monde!”, a écrit le triple vainqueur de la Coupe du monde, souvent considéré comme le meilleur joueur de l’histoire. Il a accompagné ce texte d’une photo où il soulève la Coupe du monde devant la Tour Eiffel.

Autre ancien N.10 de la Seleçao, mais aussi du PSG, Rai s’est dit “très heureux” de ce transfert. “Il s’agit déjà d’un des plus grands joueurs de tous les temps, qui a toutes les capacités pour emmener le club de Paris dans une autre dimension. Celui dont le recrutement a fait le plus parler, en France, arrivera comme un roi. Il lui suffira de rester concentré et de déployer tout son talent, sous les couleurs de Paris!”, a écrit l’ex-capitaine parisien sur son blog.

(©AFP / 04 août 2017 09h06)