Pendant que les Diables Rouges joueront deux matchs amicaux contre l’Irlande et le Burkina Faso, la tension sera bien plus présente ailleurs, où les billets restants pour la Coupe du monde vont être distribués. Les géants européens que sont l’Italie et le Portugal risquent de manquer le rendez-vous incontournable du football international. Le Sénégal, vainqueur de la Coupe d’Afrique, n’a pas non plus de certitude d’aller au Qatar. Le point sur les enjeux de ces barrages.
Quinze pays se sont déjà qualifiés pour la Coupe du monde qui se déroulera au Qatar à la fin de l’année 2022. Ce sont la Belgique, l’Allemagne, le Danemark, le Brésil, la France, les Pays-Bas, la Croatie, l’Espagne, la Serbie, l’Angleterre, la Suisse, l’Argentine, l’Iran, la Corée du Sud et le pays hôte, le Qatar. Les 17 places restantes n’ont pas encore été pourvues.
Trois billets pour onze pays (la Russie étant exclue). Chaque faux pas sera puni à ce stade. Les matchs de barrages détermineront les trois nations européennes qui iront au Qatar. L’Italie, championne d’Europe, affrontera la Macédoine du Nord à Palerme. Le vainqueur de ce match jouera contre le vainqueur de Portugal-Turquie. Il est donc certain que l’Italie et/ou le Portugal seront absents du Qatar. Vers un Mondial sans CR7?
L’exclusion de la Russie permet à la Pologne de passer directement au tour suivant, où Lewandowski et ses coéquipiers rencontreront le vainqueur de Suède-République tchèque. Il y a aussi Pays de Galles-Autriche et Écosse-Ukraine. Ce dernier ne sera toutefois pas joué avant le mois de juin en raison de la guerre en Ukraine. Le vainqueur de Galles-Autriche devra donc patienter encore un peu.
Ecosse – Ukraine (juin)
Pays de Galles – Autriche (24 mars)
Ecosse/Ukraine – Pays de Galles/Autriche (juin)
Pologne – Russie (Pologne qualifiée à la suite de la suspension de la Russie)
Suède – République tchèque (24 mars)
Pologne – Suède/République tchèque (29 mars)
Portugal – Turquie (24 mars)
Italie – Macédoine du Nord (24 maart)
Portugal/Turquie – Italie/Macédoine du Nord (29 mars)
Afrique
Sur le continent africain également, il y aura des matchs de barrages. Les dix vainqueurs de la phase de groupes qualificative y participeront, ce qui donne forcément lieu à de belles affiches. La République démocratique du Congo jouera le Maroc, un choc opposera le Cameroun et l’Algérie, tandis que le Ghana jouera sa place face au Nigeria. Mais tous les regards seront tournés vers une nouvelle confrontation entre l’Égypte et le Sénégal, soit Mohamed Salah contre Sadio Mané. Début février, les deux attaquants de Liverpool se sont rencontrés en finale de la Coupe d’Afrique. Après les tirs au but, le Sénégal avait été couronné champion d’Afrique. Ce barrage est une occasion rêvée pour l’Egypte de prendre sa revanche.
Match aller (25 mars)
RD Congo – Maroc
Mali – Tunisie
Cameroun – Algérie
Ghana – Nigeria
Egypte – Senegal
Match retour (29 mars)
Maroc – RD Congo
Tunisie – Mali
Algérie – Cameroun
Nigeria – Ghana
Senegal – Egypte
Amérique centrale et du Nord
En Amérique du Nord et centrale, les cartes de la Coupe du monde semblent être largement rebattues, avec trois matchs encore à jouer. Les trois premiers seront directement qualifiés pour la Coupe du monde. Actuellement, le Canada, les États-Unis et le Mexique occupent ces places. Le Canada, en particulier, semble ne plus avoir à s’inquiéter. Avec huit points d’avance sur le quatrième, le Panama, l’avance est rassurante. Il serait également surprenant que les États-Unis et/ou le Mexique quittent le trio de tête. Ces deux pays comptent quatre unités de plus que le Panama. En principe, cela devrait passer pour eux aussi.
La lutte pour la quatrième place est encore plus passionnante, car elle donne droit à un match de barrage contre un pays d’Océanie en juin. Le Costa Rica a actuellement un point de moins que le Panama. À trois matchs de la fin, ce retard peut encore être comblé.
Jamaïque – Salvador (25 mars)
Panama – Honduras (25 mars)
Mexique – Etats-Unis (25 mars)
Costa Rica – Canada (25 mars)
Canada – Jamaïque (27 mars)
Salvador – Costa Rica (27 mars)
Etats-Unis – Panama (28 mars)
Honduras – Mexique (28 mars)
Panama – Canada (30 mars)
Jamaïque – Honduras (30 mars)
Mexique – Salvador (30 mars)
Costa Rica – Etats-Unis (30 mars)
