En mars 1991, après les manifestations populaires réprimées dans le sang, il participe au coup d’État contre le Général Moussa Traoré, prend la présidence du Comité de transition pour le Salut du peuple et assure les fonctions de chef de l’État pendant la transition démocratique.

Il organise la conférence nationale (qui s’est déroulée du 29 juillet au 12 août 1991), puis des élections législatives et présidentielle en 1992. À l’issue de ces élections, il remet le pouvoir au nouveau président élu Alpha Oumar Konaré. On le surnomme alors le « soldat de la démocratie ».

Il était le président de la République du Mali du 8 juin 2002 jusqu’au coup d’État du 22 mars 2012 par le Général Amadou Haya Sanogo.

Nous présentons nos sincères condoléances à sa famille.

Dors en paix mon Général !

Ses obsèques  feront l’objet d’un communiqué ultérieur.