La Chine prend une avance précoce dans l’approvisionnement en lithium en provenance d’Afrique, se positionnant ainsi pour naviguer sur le marché serré du métal clé utilisé dans les batteries de véhicules électriques (VE). Les entreprises chinoises ont réalisé d’importants investissements dans les mines africaines, et la production de lithium devrait augmenter de plus de 30 fois d’ici 2027, représentant ainsi 12% de l’offre mondiale.

Cette diversification des sources d’approvisionnement aidera la Chine à maintenir sa domination dans la transformation des métaux pour VE, tandis que les États-Unis cherchent à construire leurs propres réseaux d’approvisionnement avec des partenaires commerciaux comme le Canada et l’Australie. Le Mali, la République démocratique du Congo et le Zimbabwe font partie des pays africains qui devraient devenir les principaux producteurs de lithium dans les années à venir.

Les entreprises chinoises ont réalisé d’importants investissements dans les mines africaines, faisant ainsi de la Chine la principale source de capital pour l’approvisionnement en matériaux de batterie ces dernières années. Le groupe Ganfeng Lithium, Contemporary Amperex Technology et le groupe industriel Sichuan Yahua sont parmi les entreprises chinoises impliquées dans des projets de lithium au Mali, en RDC et en Éthiopie respectivement. Ces investissements sont cruciaux pour la chaîne d’approvisionnement chinoise afin de répondre à la demande de ses fabricants de batteries en expansion, tels que CATL et BYD Co. Les États-Unis explorent également des options d’approvisionnement en matières premières en provenance d’Afrique, mais leurs plans en sont encore à un stade précoce, avec des accords de coopération limités en place.

Bien que l’offre mondiale de matières premières en lithium devrait augmenter de 35% cette année, le marché restera tendu jusqu’en 2025. Les nations africaines devraient suivre la tendance d’autres pays en cherchant à ajouter des usines de traitement ou de raffinage pour conserver davantage de revenus provenant des exportations de lithium. Le Zimbabwe et la Namibie ont déjà mis en place des mesures pour restreindre l’exportation du minerai de lithium brut. Le Maroc, grâce à sa proximité avec l’Europe et à son abondance de phosphate, émerge comme un hub potentiel pour la production de batteries de VE, attirant des investissements du fabricant chinois de batteries Gotion High-Tech. Le pays vise à construire la première grande usine de batteries de VE d’Afrique avec une capacité annuelle de 100 gigawatts.

Source : afriqueitnews