Les affrontements entre l’armée malienne et les groupes armés qui ont fait une quarantaine de morts samedi, ont amené la France à repousser de plusieurs semaines le basculement de son dispositif militaire de l’opération Serval vers le déploiement de 3.000 soldats dans la zone sahélienne.
« Compte tenu des circonstances de ces dernières 48 heures, l’opération de basculement du dispositif Serval vers le dispositif des forces françaises en bande sahélo-saharienne doit être décalée de quelques semaines », a indiqué hier l’entourage du ministre de la Défense.
La visite de Jean-Yves au Mali et au Tchad prévue le week-end prochain a du même coup été annulée. Le
ministre de la Défense devait présenter à cette occasion le nouveau dispositif français dans la région. Soit un effectif d’environ 3.000 hommes qui seront répartis notamment dans notre pays, au Tchad et au Niger.
Outre la situation à Kidal, le ministère français de la Défense à justifié cette annulation par l’adoption, lors du sommet sur le Nigeria qui s’est tenu samedi à Paris, « de mesures visant à renforcer la coopération internationale contre le groupe islamiste Boko Haram » et « l’engagement de la France à apporter son soutien à ces mesures, notamment à partir de son dispositif régional en cours de mise en place au Tchad ».
Le contingent français à Kidal, théâtre des affrontements meurtriers de samedi a été légèrement renforcé hier. Selon l’état-major des armées françaises, une trentaine de soldats supplémentaires devaient rejoindre le détachement en place, portant leur effectif total à « un peu moins d’une centaine d’hommes ». « On envoie du monde pour avoir plus de souplesse », a indiqué le porte-parole de l’état-major, le colonel Gilles Jaron. Il s’agit d’ »avoir des capacités qui permettent de réagir » en cas de besoin dans cette période de tension.
Paris discute depuis plusieurs mois avec les pays de la région et ses principaux alliés de la réorganisation de son dispositif militaire au Sahel pour renforcer l’efficacité de ses forces dans la lutte contre les groupes jihadistes qui opèrent dans cette zone immense. Il s’agit de rapprocher les forces de la zone où elles sont le plus susceptibles d’intervenir et d’éviter la reconstitution de groupes jihadistes dont les combattants chassés du Mali se sont dispersés dans la région.
A terme, le nombre de soldats français chez nous doit être ramené de 1.600 actuellement à un millier, mais aucune date n’a été fixée. Paris compte par ailleurs déjà un millier d’hommes au Tchad. Un poste de commandement du dispositif au Sahel a été mis en place à N’Djamena où, selon l’état-major, quelques spécialistes sont arrivés récemment. Deux drones Reaper, destinés à la surveillance de la bande sahélo-saharienne ont également été installés fin décembre par l’armée française à Niamey avec leurs équipes de maintenance.
A ces forces conventionnelles s’ajoutent plusieurs centaines d’hommes des Forces spéciales déployés dans la région, les premières à intervenir en cas de coup dur, sur lesquelles la France ne communique pas.
L’annonce du report du basculement du dispositif français, qui doit marquer la fin de Serval, est intervenue le jour même de la visite de Jean-Yves Le Drian en Algérie. Un pays dont la coopération dans le cadre de la lutte contre le terrorisme dans le nord du Mali est qualifiée par le ministre français de « déterminante pour la stabilisation de la région ».
source : essor
