On redoute un nouveau drame de l’immigration en Méditerranée. La nuit dernière, un bateau transportant 700 migrants aurait chaviré.

Les secours ont repêché 28 rescapés après le naufrage, qui a eu lieu à la limite des eaux territoriales libyennes, à environ 120 miles nautiques au sud de l’île italienne de Lampedusa, écrit le journal maltais sur son site internet.

L’alerte a été lancée vers minuit. Le bateau aurait chaviré lorsque les migrants se sont massés du même côté à l’approche d’un navire marchand, ajoute-t-il.

« La pire hécatombe »

Si ces chiffres étaient confirmés, il s’agirait de la « pire hécatombe jamais vue en Méditerranée », a-t-elle Carlotta Sami, porte-parole du Haut-commissariat aux Nations unies pour les réfugiés en Italie.

Quelque 21 cadavres ont été récupérés, selon les médias italiens. L’AFP indique qu’il n’a pas été possible dans l’immédiat d’obtenir confirmation de cette information.

Une importante opération de secours a été mise en place avec le concours des marines italienne et maltaise, a indiqué à l’AFP un porte-parole de la marine maltaise.

500 à 1000 migrants récupérés chaque jour

Deux autres naufrages ont fait quelque 450 morts et disparus en moins d’une semaine. Là encore, ce sont les récits de survivants qui ont permis d’établir ces bilans, alors que le flux de migrants provenant de la Libye ne cesse de grossir. Entre 500 et parfois 1 000 personnes sont chaque jour récupérées par les garde-côtes italiens ou des navires marchands.

Plusieurs organisations internationales et humanitaires ont dénoncé ces derniers jours l’incurie des autorités européennes, réclamant davantage de moyens. « Il faut une opération Mare nostrum européenne », a ainsi déclaré la porte-parole du HCR. L’opération italienne Mare nostrum de sauvetage des migrants a été remplacée par l’opération Triton, une opération de surveillance des frontières beaucoup plus modeste.