Yevgeny Prigozhin, un proche allié du président Vladimir Poutine, a déclaré dimanche qu’un ancien mercenaire de Wagner filmé en train d’être exécuté d’un coup de masse à la tête après avoir changé de camp dans la guerre d’Ukraine était un traître.
Prigozhin, un homme d’affaires russe qui a fondé le groupe militaire privé Wagner, répondait à une vidéo non vérifiée diffusée sur Telegram qui montrait un homme identifié comme un ancien mercenaire de Wagner en cours d’exécution après avoir avoué avoir changé de camp en septembre pour « lutter contre les Russes ».
Dans les images, l’homme, qui s’appelait Yevgenny Nuzhin, 55 ans, a été montré avec la tête collée à un mur de briques. Il a dit avoir été enlevé à Kyiv le 11 octobre et s’être retrouvé dans une cave.
« J’ai été frappé à la tête et j’ai perdu connaissance et je me suis retrouvé dans cette cave », a-t-il déclaré. « Ils m’ont dit que je devais être jugé. »
Alors qu’il prononçait ces mots, un homme non identifié qui flânait en tenue de combat derrière Nuzhin, lui a fracassé un marteau sur le côté de la tête et du cou.
Nuzhin s’est effondré sur le sol et l’homme non identifié lui a donné un autre coup à la tête.
Reuters n’a pas été en mesure de vérifier immédiatement la vidéo qui est apparue sur la chaîne Grey Zone Telegram, l’une des nombreuses que les médias russes ont déclaré être liée au groupe Wagner. La vidéo a été publiée sous le titre « Le marteau de la vengeance ».
Invité à commenter la vidéo de l’exécution, Prigozhin a déclaré dans des remarques publiées par sa porte-parole que la vidéo devrait s’intituler « Un chien reçoit la mort d’un chien ».
« Nuzhin a trahi son peuple, trahi ses camarades, trahi consciemment », a déclaré Prigozhin, qui a été sanctionné par les États-Unis et l’Union européenne pour son rôle dans Wagner. « Nuzhin était un traître. »
Prigozhin n’a confirmé qu’en septembre qu’il avait fondé le groupe Wagner en 2014, la première reconnaissance publique d’un lien qu’il avait précédemment nié et poursuivi en justice contre des journalistes pour avoir fait des reportages.
Le groupe Wagner, composé à l’origine de vétérans des forces armées russes, a combattu en Libye, en Syrie, en République centrafricaine, au Mali et en Ukraine, entre autres pays.
Prigozhin a été montré dans une vidéo publiée en septembre recrutant des condamnés dans une prison russe pour la guerre, les avertissant que le conflit était difficile et établissant des règles sur leur conduite.
Dans d’autres remarques sur la vidéo d’exécution dimanche, Prigozhin a également lancé un avertissement aux autres membres de la société russe qu’il a qualifiés de traîtres. « N’oubliez pas, il n’y a pas que des traîtres qui jettent leurs armes automatiques et passent à l’ennemi », a-t-il dit.
