« Clairement, le président pense que la taille du plan doit être plus proche » de l’enveloppe qu’il a proposée, avait aussi souligné plus tôt Jen Psaki lors d’un point presse. Elle avait alors indiqué que cette réunion ne serait pas « un forum pour accepter une offre », mais « une opportunité d’échanger des idées ».
Le texte a besoin de 60 votes sur 100
« Ce fut un très bon échange de vues », a réagi de son côté Susan Collins, l’une des sénatrices ayant soumis la contre-proposition. « Je ne dirais pas que nous sommes parvenus à nous mettre d’accord (?) ce soir », a-t-elle ajouté, tout en soulignant que « personne ne s’y attendait ». Elle a également indiqué avoir bon espoir d’un accord entre les deux partis. Les sénateurs ont ensuite publié en soirée un communiqué faisant état d’un « échange de vues très productif », assurant qu’ils continueraient à discuter avec l’administration Biden et d’autres sénateurs « dans les prochains jours » pour parvenir à un accord bipartisan.
Mais il a signalé aux sénateurs que si cela n’était pas possible, il utiliserait le dispositif de réconciliation permettant un vote à la majorité simple. Rallier ces 10 républicains modérés serait pourtant une victoire pour les démocrates qui pourraient alors faire voter le texte selon la procédure habituelle qui requiert 60 votes sur 100.
Susan Collins a semblé faire un pas en avant en disant qu’ils partageaient les préoccupations sur la situation socio-économique du pays. Pour autant, l’administration Biden se prépare à l’éventualité d’un échec : la présidente démocrate de la Chambre des représentants Nancy Pelosi et le chef démocrate du Sénat Chuck Schumer ont ainsi annoncé avoir franchi un cap dans l’adoption de l’autre procédure, permettant la majorité simple. Cette négociation constitue un test pour le président démocrate qui a constamment mis en avant sa volonté de gouverner dans un esprit d’ouverture.
« Mon plan de sauvetage va nous sortir des profondeurs de ces crises »
Le président a réitéré lundi qu’il voulait agir vite pour répondre à l’urgence de la situation, a indiqué sa porte-parole. Parmi ses mesures phares, revues en baisse par les républicains : les chèques versés aux Américains. « Mon plan de sauvetage va nous sortir des profondeurs de ces crises » sanitaire et économique, avait défendu lundi matin Joe Biden sur Twitter. Puis, les prévisions de croissance publiées lundi par les services du budget du Congrès (CBO) sont venues semer le trouble. Si l’emploi ne retrouvera pas son niveau d’avant crise avant 2024, la croissance du produit intérieur brut va, elle, retrouver son niveau pré-pandémique dès le milieu de 2021, estime le CBO.
De quoi conforter les républicains opposés à ouvrir les vannes budgétaires en raison d’une dette déjà colossale. Ces élus, dont Mitt Romney, ex-candidat à la Maison-Blanche, et le sénateur de l’Ohio Rob Portman, font valoir que des milliards de dollars des plans précédents n’ont pas encore été utilisés. Un autre signataire, Bill Cassidy, avait, lui, expliqué dimanche sur Fox News les raisons de ne pas mettre la main au pot pour les écoles publiques. « Rouvrir les écoles publiques n’est pas lié à un problème d’argent », a-t-il déclaré. « Les enseignants, poussés par leurs syndicats, ne veulent pas revenir travailler », a-t-il ajouté.
En mars 2020, le Congrès avait voté en urgence un plan de 2 200 milliards de dollars pour faire face au choc économique provoqué par le Covid. Puis, malgré l’expiration des aides d’urgence à partir de l’été, il avait fallu attendre les derniers jours de décembre pour faire voter un nouveau plan de 900 milliards de dollars.
Les économistes s’accordent à dire que l’adoption tardive de ce plan avait contribué au ralentissement de la reprise économique d’autant que la pandémie est repartie de plus belle à l’automne. La crise du Covid-19 a provoqué l’an passé la pire récession depuis 1946 et mis au jour de criantes inégalités sociales et raciales.
