Selon l’enquête préliminaire, il s’agit d’un crime crapuleux. Trois personnes cagoulées sur une moto auraient jeté des cocktails Molotov sur l’entrée de la boîte de nuit peu avant l’aube. L’agression aurait eu lieu après une bagarre entre le patron de la boîte et trois personnes, qu’il a chassées du local, dans la nuit de jeudi à vendredi. La piste de la vengeance est privilégiée par la police, qui a indiqué avoir identifié les agresseurs.

La boîte de nuit al-Sayad (« le pêcheur ») est un petit établissement situé dans le quartier résidentiel de Agouza, à l’ouest du Caire. La clientèle est généralement issue des classes moyennes et populaires, et n’appartient pas à la jet-set ou à la jeunesse dorée de la capitale égyptienne. Toujours selon les enquêteurs, les victimes sont mortes suffoquées par la fumée dans le local dépourvu de sortie de secours.