Deux soldats cambodgiens en mission de maintien de la paix au Mali, pays d’Afrique de l’Ouest ravagé par les conflits, ont perdu la vie mardi après avoir mangé de la nourriture avariée, a confirmé un responsable militaire cambodgien mercredi.

« Je peux seulement confirmer que deux Casques bleus cambodgiens sont décédés au Mali d’un empoisonnement alimentaire présumé », a confié à Xinhua Ken Sosavoeun, directeur adjoint du département des opérations de maintien de la paix de l’armée.

« C’est la première fois que nos Casques bleus meurent dans une mission de maintien de la paix des Nations unies à l’étranger », a-t-il affirmé.

En février, le Cambodge a envoyé 309 soldats au Mali pour prendre part à la mission de maintien de la paix de l’ONU.

Le Mali a été plongé dans la tourmente en mars 2012 après un coup d’Etat orchestré par des rebelles islamiques, qui ont pris possession de vastes portions du pays d’Afrique de l’Ouest. La France a lancé une opération militaire en janvier 2013 pour les expulser.