Le Mali remet son titre en jeu à la 12e édition de la phase finale de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) des moins de 17 ans à partir de ce dimanche 14 mai au Gabon.
Au programme de la 1ère journée du groupe A, le pays hôte, le Gabon, fera face à la Guinée, puis le Cameroun en découdra avec le Ghana. Le groupe B, où se trouve le Mali, le Niger, l’Angola et la Tanzanie, fera son entrée en lice lundi 15 mai.
Détenteurs du titre, les «Aiglonnets» du Mali visent la passe de deux. Un challenge qui est dans leurs cordes. Mais les jeunes Maliens devront compter avec le Ghana, double vainqueur de l’épreuve en 1995 et en 1999, et le Cameroun, couronné en 2003. Le Niger, qui a sorti le Nigeria en éliminatoires, est aussi un sérieux candidat au sacre continental. Tout comme la Guinée, classée 3ème lors de la dernière édition disputée en 2015.
Le pays hôte, le Gabon, et l’Angola vont jouer aux outsiders, alors que la Tanzanie, repêchée après la disqualification du Congo, va faire son baptême du feu dans la compétition.
A l’issue de la phase de poules, les deux premiers de chaque groupe accèdent en demi-finales. Et les demi-finalistes représenteront l’Afrique à la Coupe du monde de la catégorie prévue du 6 au 28 octobre 2017 en Inde.
Palmarès de la CAN U17 :
1995 : Ghana, 1997 : Egypte, 1999 : Ghana, 2001 : Nigeria, 2003 : Cameroun, 2005 : Gambie, 2007 : Nigeria, 2009 : Gambie, 2011 : Burkina, 2013 : Côte d’Ivoire, 2015 : Mali.
Mamadou TRAORE
